»Lunarna baza ne bo zrasla čez noč,« je po poročanju CNN na dogodku dejal vodja vesoljske agencije Nasa Jared Isaacman. »V naslednjih sedmih letih bomo investirali približno 20 milijard dolarjev in projekt izpeljali z več deset misijami.«
Za zdaj ostaja nejasno, kolikšen del teh sredstev bo Nasa preusmerila iz drugih projektov in koliko bo potrebnih novih proračunskih sredstev. Kot poroča CNN, imajo nekateri drugi projekti, ki jih je napovedal Isaacman, precej krajše roke. Izstopa predvsem popolnoma novo vozilo za Mars na jedrski pogon, ki ga želi agencija izstreliti do leta 2028, kar je za svet vesoljskih potovanj izjemno kratek rok.
Opustitev lunarne postaje Gateway
Ključna sprememba, ki jo je napovedal novi šef Nase, ki je funkcijo nastopil decembra lani, je ustavitev razvoja vesoljske postaje Gateway, ki bi krožila okoli Lune. Postaja je bila prvotno zasnovana kot vmesna točka za oskrbo in prestopanje astronavtov na poti do površja Lune ali globlje v vesolje.
Namesto tega bo, kot poroča CNN, agencija vire, namenjene postaji Gateway, preusmerila neposredno v gradnjo baze na površju. Po besedah Carlosa Garcie - Galana, izvršnega direktorja programa za lunarno bazo, bodo obstoječo strojno opremo in zmogljivosti predelali tako, da bodo neposredno podpirale raziskovanje površja.
Isaacman načrtuje tudi drastično povečanje števila robotskih pristajalnikov, ki bi tovor in znanstvene instrumente na Luno dostavljali vsak mesec. Ti bi pripravili teren za posadke programa Artemis. Prva misija s posadko, Artemis II, naj bi poletela že 1. aprila in ob kroženju okoli Lune pripravila pot za ponovni pristanek ljudi na površju do začetka leta 2028, poroča CNN.
Opozorilo zasebnemu sektorju
Nova strategija zahteva od podjetij, kot sta SpaceX Elona Muska in Blue Origin Jeffa Bezosa, večjo učinkovitost. Isaacman je bil oster do preteklih zamud in proračunskih prekoračitev pri projektih, kot sta kapsula Orion in raketa SLS. »Ne bomo le opazovali in upali na najboljše. Nasa bo tesno vpeta v delo industrije, da poveča možnosti za uspešne pristanke,« je na dogodku dejal Isaacman in dodal, da bo ob neizpolnjevanju pogodbenih obveznosti posegel po neprijetnih ukrepih, kar bi lahko pomenilo tudi prekinitve dragih projektov.
Jedrski pogon za pot na Mars
Nova misija na Mars, poimenovana Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), bo prvič v vesolju uporabila tehnologijo jedrskega električnega pogona. Čeprav ta prinaša visoko učinkovitost za dolge misije, prinaša tudi tveganja glede sevanja in visoke stroške, navaja CNN in dodaja, da bodo ugotovitve te misije ključne za postavitev fuzijskega reaktorja na Luni, ki bi bazo napajal z energijo med dolgimi lunarnimi nočmi.