Potres je območje prizadel v torek ob 16.27 po krajevnem času, žarišče pa je bilo približno deset kilometrov pod površjem. Sledilo mu je več popotresnih sunkov, opozorila pred cunamijem pa niso izdali.
Med najbolj prizadetimi objekti je nakupovalno središče Aeon Mall v Kumamotu, ki se je deloma porušilo. Po podatkih japonske javne radiotelevizije NHK sta v porušitvi umrli dve ženski v dvajsetih letih, več ljudi pa so iz objekta rešili. Pred tem so poročali, da okoli 20 do 30 zaposlenih v središču ni bilo mogoče doseči, poroča CNN.
Poleg tega reševalci iščejo še devet ljudi, ki so ostali pogrešani po poškodbah v tovarni papirja Nippon Paper v mestu Yatsushiro. V obratu sta bila po navedbah lokalnih oblasti najdena tudi dva človeka v stanju srčnega zastoja, vendar njuno zdravstveno stanje še ni bilo potrjeno.
Potres je poškodoval tudi prometno infrastrukturo. Poškodovan je bil avtocestni most, močno moten je železniški promet, letališče v Kumamotu pa je v torek odpovedalo vse polete. Zaradi izpadov elektrike je bilo brez oskrbe več kot 46.000 gospodinjstev.
Japonske oblasti so za pomoč pri reševanju in odpravljanju posledic aktivirale okoli 3600 pripadnikov obrambnih sil, ki sodelujejo s policijo in gasilci. "Ljudje še vedno čakajo na pomoč in šteje vsaka sekunda," je dejala Takaichi ter izrazila sožalje svojcem žrtev.
Poseben izziv za reševalce predstavljajo tudi visoke poletne temperature. Več bolnišnic na prizadetem območju se sooča z izpadi elektrike in težavami pri hlajenju prostorov, zaradi česar nekatere poskušajo bolnike premestiti v druge ustanove. Pri nekaterih starejših bolnikih so se že pojavili znaki vročinskega udara.
Območje Kumamota je bilo sicer že leta 2016 prizadeto zaradi uničujočih potresov, v katerih je umrlo več kot 200 ljudi.