Jože Podgoršek je bil v samostojni Sloveniji osemnajsti kmetijski minister. Vsak od njih se je na ministrskem stolčku v povprečju obdržal 1,77 leta. Podgorška je z njega po osemnajstih mesecih sklestila afera Romantični Bohinj, pri pojasnjevanju katere je nanizal toliko nasprotujočih si informacij, da ga ni uspelo ubraniti niti prvaku Nove Slovenije Mateju Toninu. Čeprav si je za to zelo prizadeval, saj je Podgoršek njihov kandidat za poslanca, omajani Podgorškov ugled pa pomeni tudi omajan ugled stranke in posledično potencialni osip volilcev.
Izmotavanje
Minister Podgoršek je račun za bivanje v hotelu Bohinj plačal šele 68. dan po tistem, ko sta z ženo končala mini dopust v njem. To je storil na dan, ko so ga začeli o tem spraševati novinarji spletnega portala Necenzurirano. Najprej se je izmotaval, da so ju s soprogo lepote Bohinjskega jezera in okolice tako prevzele, da sta pri odhodu iz hotela pozabila poravnati stroške bivanja. Čez nekaj dni je postregel z drugačnim opravičilom za neplačani hotelski račun. Kriva naj bi bila velika naglica, zaradi katere sta morala Podgorškova hotel zapustiti navsezgodaj zjutraj, zato naj bi se na recepciji dogovorila, da bosta stroške bivanja poravnala naknadno, na podlagi računa, ki jima ga bodo poslali po pošti. Da ga niso, sta »zaradi številnih obveznosti in natrpanih delavnikov« opazila šele nedavno (ko so se vpletli novinarji).
Tako sta zakonca Podgoršek dolg za dopust v hotelu Bohinj, kjer sta bila od 27. do 30. januarja, plačala šele 7. aprila, dodatne stroške pa že prej v hotelu samem. A tudi v zvezi s tem je Jože Podgoršek operiral z različnimi razlagami. Po eni naj bi te stroške z ženo plačala pri večerji, po drugi ob odhodu iz hotela. To pomeni, da se jima ni pretirano mudilo in bi lahko istočasno poravnala tudi osemstoevrski račun za tridnevno bivanje v hotelu Bohinj, za katerega vsa Slovenija ve, da je v lasti kriptomilijonarja Damiana Merlaka.
Dramaturški lok
Za dramaturški lok je nato poskrbelo kmetijsko podjetje KŽK, ki je zatrdilo: ministrov hotelski račun smo plačali mi. Priložili so dokaz, da jim ga je receptor poslal še isti dan, torej 30. januarja, ko sta Podgorškova zapustila Merlakov hotel. Pri tem ni zanemarljiv podatek, da je bil Merlak nekaj časa tudi lastnik kmetijskega podjetja KŽK Kranj. Junija 2015 je najprej postal njegov polovični lastnik, od februarja 2017 je bil KŽK v njegovi stoodstotni lasti, novembra 2019 ga je prodal podjetju BK Agro, februarja 2021 je v tem podjetju pridobil približno tretjinski lastniški delež, 5. aprila letos pa je bil kot lastnik znova izbrisan iz sodnega registra.
Znano je, da KŽK toži sklad kmetijskih zemljišč in gozdov, ker mu je 1. januarja 2020 predčasno odpovedal pogodbo za zakup 630 hektarjev državnih zemljišč, saj naj bi jih približno petino skrivaj, brez skladovega soglasja, oddajal v podzakup kmetom. O tem, ali je to res počel, že dve leti razsoja sodišče. Toda v začetku lanskega decembra, tik pred predvidenim izrekom sodbe, sta se sprti strani na Podgorškov predlog nepričakovano dogovorili za trimesečno mirovanje postopka, da bi se skušali poravnati. Še prej je dal kmetijski minister razrešiti direktorico kmetijskega sklada Ireno Majcen, ki vse od takrat ponavlja, da je to storil zato, ker se mu je uprla, ko je 6. oktobra lani od nje zahteval, da se poravna v prid KŽK. »Zahteva kmetijskega ministra, da se za sklad pogajam v poravnavi na način, da obrnem hrbet kmetom, zame ni sprejemljiva. Mene kapital ni in me ne more kupiti. Grožnje s smrtjo, ki mi jih nekateri podjetniki neposredno posredujejo, pa me ne ganejo,« je Majcnova novembra lani med drugim zapisala v odgovoru na vladni sklep o svoji razrešitvi.
Čigav lobist je Podgoršek?
Minister Podgoršek zanika, da bi od Irene Majcen kdaj zahteval, da se poravna v prid KŽK, je pa na seji sveta za kmetijstvo in razvoj podeželja, ki je njegov posvetovalni organ, 18. novembra lani potrdil, da je pričakoval, da bo sklad postopke v primeru KŽK pospešil, saj se bo zemlja po njegovem zarasla, preden bodo končani. Podgoršek se je nato ločeno sestal s KŽK in vsaj dvakrat tudi s kmeti, vendar poravnava po navedbah KŽK ni uspela prav zaradi njega. »Minister je ves čas zagovarjal interese privilegiranih gorenjskih kmetov in lobiral, da bi sklad KŽK odvzel zajeten del zakupljenih zemljišč. Njegovo vztrajanje, da privilegiranim kmetom zagotovi vsaj 250 hektarjev zemljišč, je bilo eden glavnih razlogov za neuspeh sodne poravnave,« trdijo v KŽK.
Podgoršek je prepričan, da se mu je afera Bohinj zgodila prav zaradi tega sodnega spora. »Očitno sem s tem, ko nisem podlegel pritiskom in sem se postavil za gorenjske kmete, postal za nekatere zelo moteč,« je dejal včeraj. Pritrdil mu je tudi prvak Nove Slovenije Matej Tonin. »Vse to se najverjetneje dogaja zato, ker so v KŽK ministra Podgorška želeli prisiliti, da ravna v skladu z njihovimi interesi, minister pa se je postavil na stran gorenjskih kmetov. Za to ima vse priznanje. Slovenski kmetje lahko računajo, da bo Nova Slovenija vedno na njihovi strani, da bomo vedno delali za njihove interese,« je skušal gorenjske kmete pred nedeljskimi volitvami pomiriti Tonin, kajti Podgoršek za poslanca Nove Slovenije kandidira ravno na območju, na katerem se je razvnel zemljiški spor s KŽK, zaradi katerega je morala na tamkajšnjih njivah v preteklosti večkrat posredovati tudi policija.
