Vsako jutro v četrti Wulari v mestu Maiduguri na severovzhodu Nigerije prodajalka Ayuba Naomi pripravlja ocvrte kobilice, po katerih je veliko povpraševanje. Kupci prihajajo iz različnih delov Nigerije, izdelke pa izvažajo tudi v Združeno kraljestvo, Savdsko Arabijo in Kamerun. V času največjega povpraševanja lahko proda tudi do tri velike vreče kobilic na dan, piše El Pais.
Vir zaslužka za številne družine
Trgovina s kobilicami je pomemben vir dohodka za številne ljudi. Lovci jih v deževni sezoni zbirajo v gozdovih ponoči, pri čemer uporabljajo naglavne svetilke in zaščitno opremo zaradi nevarnosti kač in drugih živali. Zaradi slabših varnostnih razmer ter zmanjšanega števila kobilic pa je njihov ulov danes precej manjši kot nekoč.
Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FAO) približno dve milijardi ljudi po svetu uživata okoli 2000 različnih vrst žuželk. V številnih državah Afrike, Azije in Latinske Amerike so žuželke običajen del prehrane in pomemben vir zaslužka.
Hranljiva alternativa mesu
Raziskovalci poudarjajo, da imajo kobilice visoko vsebnost kakovostnih beljakovin, primerljivo z govedino, piščančjim mesom in ribami. Poleg tega vsebujejo železo, cink, kalcij, vitamine skupine B in zdrave maščobe. Zato bi lahko pomagale zmanjševati podhranjenost in pomanjkanje beljakovin, zlasti v državah, kjer si veliko ljudi ne more privoščiti uravnotežene prehrane.
Zanimanje za vzrejo užitnih žuželk narašča tudi zato, ker bi lahko predstavljale okoljsko bolj trajnosten vir hrane. Raziskovalci menijo, da bi bilo mogoče kobilice uspešno gojiti v večjem obsegu in tako povečati razpoložljivost beljakovin za naraščajoče svetovno prebivalstvo.
Kulturni predsodki in raziskave
Kljub številnim prednostim obstajajo ovire, med njimi predvsem kulturni predsodki v zahodnih državah, kjer mnogi uživanje žuželk še vedno dojemajo kot nekaj nenavadnega ali celo primitivnega. Zaradi tega užitne žuželke pogosto niso vključene v prehranske in razvojne politike.
Strokovnjaki opozarjajo tudi, da primanjkuje raziskav o dolgoročni varnosti uživanja žuželk ter standardih njihove vzreje, predelave, shranjevanja in trženja. Tako kot pri vseh drugih živilih je tudi pri njih nujno zagotoviti ustrezne higienske in varnostne standarde.
