Ni skrivnost, da radi potujemo. Obiskali smo že več kot 40 držav po vsem svetu, a na eni celini še nismo bili – v Avstraliji. Čeprav gre za najmanjšo izmed celin, ki je tudi edina, na kateri leži samo ena država, pa si je za obisk treba vzeti čas. Veliko časa. Jug naj bo, pravijo pri Renaultu, ko je govor o njihovem športnem terencu, katerega ime spominja na eno najbolj južnih držav na svetu, Avstralijo. Z imenom austral ali prevedeno jug so leta 2022 na trg poslali kreacijo na štirih kolesih, ki naj bi množično osvajala srca zemljanov, aprila lani kozmetično prenovljena pa je pripravljena na nadaljnji boj v razredu, v katerem imajo skorajda vse (ljudske) znamke svojega kandidata. Omenimo samo v Sloveniji najbolje prodajano trojico – škoda kodiaq, volkswagen tiguan in pa hyundai tucson. Ker jim austral gleda v hrbet, je na mestu vprašanje: je od trojice dejansko slabši ali pa se za manjšo prodajo skriva kakšen drug razlog?
Renault sodi med tiste znamke, ki jim Slovenci najbolj zaupamo, saj več avtov prodajo le pri Volkswagnu. Austral je eden izmed sedmih športnih terencev vseh velikosti, ki jih francoska znamka prodaja. Po dolžini – ta je 4,53 metra – pa se uvršča v zlato sredino. Športni terenci so bili dolga leta neločljivo povezani z dizelskimi motorji, a se to zadnja leta spreminja, saj dizli, tudi zavoljo vsesplošne gonje proti njim, izginjajo iz ponudbe. Austral pri tem ni nikakršna izjema. A to ni nujno tudi slabo, še posebej takrat, ko razvojniki dizelski pogon zamenjajo s hibridnim, kot je bilo v primeru testnega avtomobila. Kombinacija bencinskega in električnega motorja je približek dizelskemu.
Ali povedano drugače: poraba goriva je nizka, doseg pa posledično velik. V našem primeru se je poraba ustavila pri vsega 5,8 litra, kar je za vozilo, ki že v osnovi tehta 1,6 tone, spoštovanja vreden dosežek, doseg pa se močno približa magični tisočici, kar uporabnost tega australa dvigne stopničko višje. »Krivca« za ta dosežek sta 1,2-litrski bencinski trivaljnik in pa električni motor s sistemsko močjo 200 konjev (147 kW). Iskrivi konjički komajda čakajo, da jih poženete v dir, in v tem primeru se vam oddolžijo s spodobnimi zmogljivostmi (180 km/h najvišje hitrosti in 8,4 sekunde pospeška do stotice). Ko pa boste bolj umirjeno razpoloženi, sploh med vožnjo po mestnih ulicah, bo električni motor opravil svoje in porabo približal komaj verjetnim štirim litrom. Pohvalno!
Ste bili v zadnjem času kaj v Odiseji, katere del je tudi kino? Omenjamo jo z razlogom: sedeži so noro udobni in v hrbtnem delu tudi nastavljivi. Nanje smo se spomnili takoj, ko smo zasedli položaj za volanskim obročem. A australov voznikov sedež je še udobnejši in predvsem razkošnejši. Ob tem, da je vsestransko električno nastavljiv, premore tudi ogrevanje, ki v mrzlih mesecih pride še kako prav, da bosta vaša ritka in hrbet od zadovoljstva po mačje predla. Voznik je v australu kralj, pri čemer se udobnostna plat dopolnjuje z varnostno.
Tako ogromno dela namesto voznika opravi aktivni tempomat, ki sam pospešuje, zavira in ohranja varnostno razdaljo, svoje pa prispeva tudi projekcija podatkov na vetrobransko steklo, da se osredotočimo na cestišče, in ne levo ali desno od njega. Vozno udobje na nekajkratno potenco dvigne tudi samodejni menjalnik, na katerega pa leti manjša kritika. Ne sicer na njegovo delovanje, temveč na ročico, ki je postavljena nerodno za volanskim obročem in preblizu ročice za brisalnike. Tako se nam je večkrat primerilo, da smo namesto menjalnika aktivirali prednje brisalnike. Če bi menjalnik vrnili tja, kamor spada (beri: na sredinsko konzolo med sedeža), bi zamero nemudoma odpravili in moteče bi postalo nemoteče. Vozniku je za dostop do menijev ob stikalih na volanskem obroču na voljo tudi velik barvni zaslon na dotik (30,5 cm/12 palcev), ki pa je postavljen pokončno.
Austral je sicer avto, ki ob športno naravnanem paru meri tudi na družine. Posledično se tudi na zadnji klopi, ki je vzdolžno pomična za 16 centimetrov, sedi zelo udobno. Zamere tako ni imel niti prijatelj, ki v višino meri skoraj dva metra. Seveda je klop mogoče tudi podreti, a dno ni ravno. Je pa zato prtljažnik, ki premore dvojno dno, že v osnovi s 527 litri vreden svojega imena, tako da boste vanj zlahka zložili tudi dve gorski kolesi, češnja na torti pa je električni pomik sicer zajetnih prtljažnih vrat, kar bodo še posebej cenile predstavnice nežnejšega spola, ki si tako ne bodo umazale svoje ročice. Nekaj najboljšega pa smo prihranili za konec, pametno kartico namesto ključa. Imejte jo le nekje pri sebi in nezmotljivo bo odklepala in zaklepala avto. Bolj zanesljive ne premore skorajda nobena druga znamka. Je torej cena 40.790 evrov upravičena? Po doživetem v 14 dneh zagotovo.