Hegseth je dejal, da so v času druge vlade predsednika Donalda Trumpa odpustili približno desetino generalov in admiralov, dodatnih deset odstotkov pa naj bi predstavljalo zmanjšanje števila njihovih sistemiziranih mest. "Da, 20-odstotno zmanjšanje na vseh področjih," je dejal in dodal, da sam to razume kot odgovornost, medtem ko mediji spremembe označujejo za čistko.
Hegseth je po poročanju ameriških medijev dejal, da si prizadeva, da bi bila vojska neizprosna, brez obžalovanja in brez kompromisov glede svojega poslanstva priti do zmage.
Pentagon je maja lani odredil najmanj 10-odstotno zmanjšanje števila generalov in admiralov, v nacionalni gardi pa 20-odstotno zmanjšanje. Po podatkih obrambnega ministrstva je bilo julija v kopenski vojski, mornarici, pri marincih, v letalstvu in vesoljskih silah 851 aktivnih generalov in admiralov, zakonska zgornja meja pa je 857.
Hegseth je ob tem napovedal ustanovitev poveljstva za avtonomno vojskovanje, ki naj bi do oktobra 2027 postalo bojno poveljstvo pod vodstvom generala s štirimi zvezdicami, kar je najvišji čin. Namenjeno bo pospeševanju razvoja in uporabe brezpilotnih in avtonomnih sistemov. Hegseth je kot pomemben vir izkušenj navedel vojno v Ukrajini, kjer so brezpilotniki spremenili način izvajanja izvidniških in napadalnih operacij.
Med pomembnejšimi novostmi je tudi program America's Corps of Cadets, v katerega se bo vključilo pet univerz: Louisiana State University, Liberty University, Tuskegee University, Mississippi State University in Hillsdale College. Pentagon jim bo podelil posebni oznaki vojaških visokošolskih ustanov, njihovi študenti pa naj bi imeli prednost pri imenovanju v vrste častnikov.
Predstavil je tudi pobudo FORTRESS (trdnjava) America, katere cilj je povečati odpornost ameriških vojaških oporišč pred kibernetskimi napadi, sabotažami in napadi z brezpilotniki. Načrti predvidevajo večjo energetsko neodvisnost baz, okrepitev domačih dobavnih verig za redke zemlje, posebne kovine, čipe in pogonska sredstva ter večje zaloge streliva, goriva in zdravil.
Pentagon namerava zgraditi še novo veliko vojaško oporišče, imenovano Next Great American Base. Zvezne države bodo lahko predlagale lokacije, oporišče pa naj bi bilo od začetka zasnovano z lastnim energetskim sistemom, avtonomnimi tehnologijami in napredno zračno obrambo.
Hegseth je napovedal še ustanovitev urada za verske zadeve, ki bo neposredno odgovarjal obrambnemu ministru in skrbel za podporo vojaškim kaplanom ter prostovoljnemu verskemu udejstvovanju pripadnikov vojske. Pentagon poudarja, da urad ne bo favoriziral nobene vere in da bodo pravice pripadnikov vseh ver ter neverujočih ostale zaščitene.
Posebno pozornost je Hegseth namenil projektu Meridian – 120-dnevnemu pregledu tehnologij in zmogljivosti, ki bi ZDA lahko zagotovile prednost v prihodnjih vojnah. Projekt bodo skupaj vodili Elon Musk, ustanovitelj obrambnega tehnološkega podjetja Anduril Palmer Luckey in nekdanji predsednik predstavniškega doma Newt Gingrich.
Veteran in astronavt, demokratski senator Mark Kelly, je zmanjševanje števila visokih častnikov označil za čistko na vrhu vojske in dejal, da obrambni minister odstranjuje izkušene vojaške voditelje. Republikanski senator Mike Rounds iz Južne Dakote pa je dejal, da želi pred oceno načrtov najprej slišati več o njihovih razlogih.
Hegsethove napovedi prihajajo v času, ko so ZDA vpete v vojno z Iranom, ameriške sile pa se soočajo z napadi z brezpilotniki in raketami. Hegseth je dejal, da se način vojskovanja hitro spreminja in da morajo temu slediti tudi ameriške oborožene sile.