Kočevski gozdovi so obiskovalcem z vsega sveta znani po raznovrstnosti. Da bi območje divje narave in njene prebivalce še približali ljudem, so se v na Zavodu Kočevsko odločili, da vzpostavijo poseben program opazovanja in spoznavanja medveda v njegovem življenjskem okolju. Gre za celodnevno dejavnost, ki jo lahko obiščete med aprilom in septembrom. Primerna je za vse navdušence nad gozdom in divjimi zvermi, le starejši od 10 let morajo biti.
Vodja programa je Gal Hočevar, ki je z naravo in medvedi povezan že od otroštva. »Ta ljubezen mi je bila položena že v zibelko. Moj oče je gozdar in moja velika družina je bila vzgojena skozi oči narave. Vedno sem spoštoval naš gozd in ta služba je kot nalašč zame. Čutim se dolžnega, da sem glas za živali ali denimo medvede, ki velikokrat ne morejo spregovoriti zase. In prav to lahko naredimo preko programa,« je povedal.
V šali je dodal, da je takšna aktivnost že skoraj stereotipna za Kočevje. »Vsi tukaj vemo, da ko se kjerkoli v Sloveniji predstaviš in poveš, da si iz Kočevja, takoj nekdo reče: »Aha, medvedi.«" je dejal.
Ogledajo si tudi medvedji facebook
Prvo verzijo celodnevne dejavnosti so zasnovali že leta 2019, v času korona virusa pa so sledili butičnim trendom turizma. »Eden od trendov je odmik od stresnega vsakdanjika, hitrega tempa življenja in iskanje nečesa drugačnega. Naš slogan je »Skrivnostni gozd Slovenije«, saj poleg medveda, ki je v ospredju, ponujamo tudi druge, z gozdom povezane programe.
Na območju Kočevske namreč živijo vse tri velike zveri - medved, volk in ris. V Sloveniji je na voljo nekaj podobnih programov opazovanja medveda, naš pa je eden redkih, morda celo edini, kjer gostje z vodnikom preživijo praktično cel dan,« je še povedal Hočevar. Vse se začne v jutranjih urah, ko vodnik predstavi časovnico dogajanja in radovedneže odpelje na različne točke. »Imamo štiri do pet zelo aktivnih vodnikov, vsak od njih pa vodenje opravi malo drugače. Pomembna točka naših ogledov so markirna medvedja drevesa, ki jim v šali pravimo kar medvedji facebook. Obiskovalce seznanimo še z odnosi med risi, volkovi in medvedi ter človekom. Poučimo jih tudi o biodiverziteti, pokrajini in celo o zgodovini.« Dodal je še, da je v aktivnost vključena tudi lokalna kulinarika s hrano.
Po kratkem okrepčilu se z vodnikom obiskovalci odpeljejo do tako imenovane medvedove sobe, kjer spoznajo pravila obnašanja na opazovalnici. Tam nato v družbi lovca in vodnika sedijo v popolni tišini in se prepustijo zvokom narave. Večerni del izvajajo v tesnem sodelovanju z lovci, ki imajo pri tem ključno vlogo. »Naši obiskovalci so večinoma tujci. Na leto imamo okoli 100 ur vodenih tur z gosti, ki večinoma prihajajo iz Skandinavskih držav, držav Beneluksa in letos tudi iz Amerike,« je dejal.
Pozitivne in čustvene zgodbe
Obiskovalcem srečanja z medvedom ne morejo zagotoviti, a so opazovanja v večini obiskov uspešna, pravijo. »Pred nekaj dnevi je na ponovno opazovanje prišel mlad par iz Nemčije. Tukaj sta bila že leta 2024, a takrat nista videla medveda. Na opazovalnici mi je Nemka povedala, da je v petem mesecu nosečnosti, zato me je rahlo zaskrbelo, ali se bo med opazovanjem počutila dobro. Gospa je nato brez problema zdržala dve uri in že ko smo mislili, da bo zopet vse padlo v vodo, se je prikazala medvedka. Zagledal sem solze sreče pri gospe, ki mi je povedala, da bosta svojo hčer poimenovala prav po staroselskem imenu za medveda, Lakota,« se spominja Hočevar.
Takšnih pozitivnih zgodb je pri opazovanju veliko, pari se tudi pogosto odločajo, da se na ogled odpravijo kar med medenimi tedni. »Cene niso nizke, zato se mi zdi, da pridejo res tisti, ki si tega močno želijo in razumejo, da ni zagotovljeno, da bodo medveda videli. Ne glede na to so njihove izkušnje izjemno pozitivne,« je povedal. Cena programa za par znaša 390 evrov na osebo.
Medvedko srečali čisto od blizu
»Ljudje imajo pri medvedih veliko pomislekov o napadih. To je namreč ogromna žival, ki lahko meri tudi do dveh metrov in pol. Zato je ob srečanju zelo pomembno, da smo mirni in medveda poskušamo opomniti na svojo prisotnost. Če je v naši bližini, se z njim lahko začnemo pogovarjati in ko vidi, da mu ne želimo nič hudega, odide. Posebno previdni moramo biti pri medvedki z mladiči, ki lahko izvede lažni napad,« je pojasnil in dodal, da se medvedke z mladiči veliko bolj kot ljudi bojijo določenih samcev. »Pred njimi se poskuša zaščititi tako, da se v času parjenja pari z različnimi samci in ko kasneje sreča samca, si ta zapomni, da se je z njo imel lepo in je ne napade,« je dodal.
Srečanje z medvedom lahko preseneti tudi izkušenega vodnika. »Nedavno sem v družbi hodil po gozdni poti in sem nenamerno prišel preveč blizu mladičkom, ki so bili skriti v bukvicah. Ko je to opazila medvedka, je začela hitro teči proti meni in ko sem že mislil, da me bo podrla, se je ustavila in me opazovala. Gledala sva se iz oči in oči in zdelo se mi je, da traja celo večnost. Ko so se mladiči počasi odmaknili dovolj stran od mene, se je začela odmikati tudi medvedka. Poskušal sem se čim bolj mirno pogovarjati z njo in ji rekel, da ji ne bom naredil nič hudega. Kmalu se je skupaj z mladiči pognala v beg in na koncu tega srečanja sem se počutil res hvaležnega za to izkušnjo,« je sklenil.