V petek je v Hollywoodu odjeknila velika novica. Ponudnik pretočnih storitev Netflix se je dogovoril za 83 milijard dolarjev (71,2 milijarde evrov) vreden prevzem medijske skupine Warner Bros Discovery. Natančneje, prevzel bo HBO, vso njegovo intelektualno lastnino, njegove pretočne storitve, filmski in televizijski studio WB, medtem ko bodo kabelski kanali CNN, Discovery in TNT Sports izločeni iz podjetja in bodo šli svojo pot.
Združitev je pomembna z vidika vpliva na svetovno krajino pretočnih storitev in prihodnost filmske produkcije v Hollywoodu. Stvar lahko vpliva tudi na slovenske uporabnike. Zlasti na tiste, ki svoje vsebine radi gledajo sinhronizirane v slovenščino.
Vojna pretočnikov
Združitev podjetij nakazuje vstop v sklepni del skoraj desetletje trajajoče vojne pretočnikov. Netflix je bil prvo veliko podjetje, ki je videlo prednost ugodnih naročnin za spletni dostop do številnih filmov in serij, ki smo jih prej kupovali ali pa si jih fizično izposojali. Z enostavnostjo in dostopnostjo so Hollywood rešili pred vse hujšimi izgubami zaradi piratiziranja vsebin. Netflixova stava se je izplačala, podjetje pa je danes vredno okoli 400 milijard evrov.
Veliki studii, kabelske mreže in celo tehnološka podjetja so nekaj let pozneje zavohali, da lahko s svojimi katalogi vsebin tudi sami kujejo enake dobičke kot Netflix. Začeli so vznikati vedno novi plačljivi pretočniki z omejenimi, a praviloma ekskluzivnimi vsebinami. Če si nekoč za svoje najljubše serije in filme Netflixu plačeval 9 evrov na mesec, si nenadoma moral plačevati še HBO, Disneyju, Amazonu, Paramountu, Applu … Skupni strošek je na koncu presegel strošek kabelskih naročnin. Sledil je ponovni razmah piratiziranja, mali pretočniki pa so začeli drug za drugim ugašati oziroma so jih začele prevzemati večje ribe.
Disney je prevzel studio 21st Century Fox, Amazon je kupil MGM, Warner Bros se je združil z Discoveryjem, nedavno pa je Skydance kupil Paramount. Združitve niso imele vedno pozitivnih učinkov na potrošnike. Prišle so višje naročnine, podjetja pa so zaradi varčevanja ukinjala projekte in celo brisala že obstoječe vsebine. Med bolj disfunkcionalnimi akterji je bil ravno Warner Bros Discovery, ki je rezal vsevprek. Tudi dokaj priljubljeno serijo Westworld.
Kaj se bo zgodilo s prevzemom?
Kaj bi Netflixov prevzem Warner Bros lahko prinesel dolgoročno, je za zdaj še težko napovedati z gotovostjo. Navsezadnje nas do konca prevzema, če bo njega tudi zares prišlo, loči še 12 do 18 mesecev. Zagotovo pa bo Netflix dobil dostop do obsežne intelektualne lastnine. Ta vključuje serije, kot so Sopranovi, Igra prestolov, Beli lotos, Seks v mestu, Antični Rim, Veliki Pokovci, filmi Dune: peščeni planet, Harry Potter, Gospodar prstanov in Hobit, filmi po stripih DC, vključno z Batmanom in Supermanom …
Vse te omenjene franšize bi dale Netflixu veliko prednost pred preostalo konkurenco, podjetje pa bi prejelo tudi kar nekaj prestiža, ki mu ga s svojo produkcijo doslej ni uspelo ujeti. Še najbolje se jim je posrečilo s serijami Stranger Things, Squid Game in Bridgerton, medtem ko se jim Witcher in še nekaj drugih poskusov odmevnih franšiz ni izšlo po načrtih.
Bolj so zaskrbljeni igralci, scenaristi in filmarji, ki si želijo, da bi njihove filme predvajali v kinematografih. Netflixov sodirektor Ted Sarandos je obljubil, da bodo spoštovali obljube Warner Bros in filmom omogočili predvajanje na velikih platnih. Je pa izpostavil, da ni ljubitelj predolgih kinematografskih ekskluziv.
Ker je Warner Bros že tako rezal levo in desno, da bi privarčeval pri svojem pretočniku HBO max, se poraja tudi vprašanje, ali bo Netflix slednjega preprosto preselil oziroma združil v netflix. To bi bilo škoda zlasti za slovenske uporabnike, saj je HBO max trenutno eden redkih tujih pretočnikov, ki ponuja v slovenščino sinhronizirane vsebine. Zlasti otroške vsebine. Prav tako pa bi lahko en ugoden konkurent manj Netflixu še bolj sprostil roke za dodatno dvigovanje cen.
Ni pa še rečeno, da bo do prevzema na koncu tudi zares prišlo. V luči dogajanja v ameriški medijski krajini od ponovne vselitve Donalda Trumpa v Belo hišo bi znalo biti še zanimivo. Predsednik ZDA je medtem že izrazil zaskrbljenost nad združitvijo in napovedal, da jo bo vzel pod drobnogled. Uradno navaja velik tržni delež združenega podjetja, a zna biti v ozadju dejstvo, da se je za nakup Warner Bros zanimal tudi Paramount Skydance. Ta je v lasti Davida Ellisona, sina Trumpovega velikega podpornika in lastnika podjetja Oracle Larryja Ellisona.
