Ko smo Nika Badovinca ob obisku podjetja v Metliki vprašali, od kod mu podjetniška žilica, se je v odgovoru navezal na svojo družino. »Smo obrtniška družina že tri generacije,« nam je povedal. »Stari oče je bil mesar. Imel je mesnico, gostilno in klavnico. To je bil včasih glavni biznis,« se je nasmejal. Posel je nato prevzel njegov oče, ki je sčasoma začel tudi dejavnost avtoprevozništva in tako postal »prvi avtoprevoznik na Dolenjskem«. »Oče se je s tem ukvarjal kakšnih 30, 40 let. Nato sem obrt kot edinec prevzel jaz,« pripoveduje Niko Badovinac. A kaj kmalu je ugotovil, da avtoprevozništvo ni njegova strast. Neke zime, ko posla ni bilo veliko, je tako investiral v stroj in se sam izučil izdelave plastične embalaže. »Posla takrat ni bilo težko dobiti. Čeprav sem bil še čisti začetnik, sem vkorakal v Žito in povedal, da znam izdelovati embalažo. Pokazali so mi več možnih primerov embalaže, ki so jo potrebovali. Izbral sem nekaj preprostejših modelov in začel izdelavo.«
Tako je družina v treh generacijah še tretjič zamenjala dejavnost. »Od nekdaj smo zelo delavna družina. Imamo poslovno žilico, znamo se znajti. Smo ‘kšeftarji’, kot se temu reče pri nas,« pravi Niko Badovinac. Sam je novo obrt začel leta 1985, podjetje Folex pa je skupaj s partnerico ustanovil leta 2000.
Preboj z avtomobilsko industrijo
Prvi pravi preboj je podjetje doseglo s sodelovanjem z avtomobilsko industrijo. »Revoz je za nas pomenil začetek resnega posla« pravi Niko Badovinac. Izdelovali so maskirne elemente za proizvodnjo modelov renault 5, clio in twingo, in sicer kot razvojni partnerji, ne le kot dobavitelji.
Danes je Folex družinsko podjetje v pravem pomenu besede: Niko Badovinac in njegova žena Renata Jakša sta solastnika podjetja (Renata Jakša je formalno tudi direktorica), v posel pa so aktivno vpeti tudi vsi trije otroci. Podjetje se ponaša s popolnoma novo poslovno stavbo, sedmimi sončnimi elektrarnami s hranilniki in kurilnico na biomaso. V podjetju je zaposlenih 21 ljudi, približno polovica jih prihaja s Hrvaške.
Linija lastnih izdelkov
Izdelujejo različne vrste embalaže, zlasti za živilsko in avtomobilsko industrijo. Približno polovico prodajo na trge EU, del pa tudi v tretje države, denimo na Kitajsko, kamor njihovi izdelki potujejo preko dobavne verige BMW. V okviru živilske industrije med drugim izdelujejo embalažo za pakiranje mesa za znane igralce v panogi, kot so Pivka, Panvita in PIK Vrbovec. Trgovske verige pri tem od dobaviteljev zahtevajo najmanj 30 do 40 odstotkov recikliranega materiala v embalaži, in prav tu je, kot pravi Niko Badovinac, Folexova prednost: »Reciklažo smo začeli že zelo zgodaj. Danes že izdelujemo izdelke s 60 odstotki recikliranega materiala.«
Prodajajo tudi linijo lastnih izdelkov embalaže za tako imenovani »piknik program«, ki vključuje pladnje, krožnike in posode za večkrat uporabo. Razvijajo tudi novo linijo embalaže, ki bo končnim kupcem omogočala odnašanje hrane s seboj iz restavracij.
Pred odločitvijo o nasledstvu
V svetovnem merilu je sicer Folex mikro proizvajalec plastične embalaže: na leto izdelajo okoli 16 milijonov kosov embalaže za hrano, medtem ko jih največji igralci na trgu izdelajo tudi po 300 milijonov. Ključna prednost Folexa pred konkurenco je pri tem inovativnost. »Vedno smo korak pred drugimi. Kdor dela posle, ki jih delajo vsi, tekmuje samo s ceno, kdor ponudi nov izdelek, ima prednost,« pravi Niko Badovinac. Pomembni sta tudi zanesljivost in odzivnost, dodaja. V prehrambni industriji namreč zamude po njegovih besedah preprosto niso sprejemljive. »Včasih v petek naročijo in v ponedeljek že dobijo. Smo zanesljiv partner,« pravi naš sogovornik in dodaja, da jih imajo zato njihovi »kupci radi«.
Podjetje je sicer pred pomembno odločitvijo o nasledstvu. Trenutno sodelujejo z zunanjim svetovalcem in razmišljajo o postavitvi profesionalnega menedžerja. Večino odločitev v podjetju namreč še vedno sprejema Niko Badovinac, ki pa se je formalno že upokojil. »Že 30 let nisem bil na pravem dopustu,« nam je zaupal.