Zastoji na bencinskih črpalkah in pomanjkanje nekaterih vrst goriv so po vsej državi dvigovali veliko prahu, vlada in Petrol pa drug drugega krivita za nastale razmere. Med največjimi lastniki Petrola sta Dari in njegova soproga Vesna Južna, ki posredno, prek podjetij, ki so v njuni lasti, obvladujeta dobrih deset odstotkov delnic, Vesna Južna pa od lani predseduje Petrolovemu nadzornemu svetu. Nanju so pred dnevi leteli očitki o vmešavanju v poslovanje Petrola in vplivanje na njegovo vodstvo. Poleg tega je na zahtevo vlade Slovenski državni holding zahteval sklic izredne skupščine Petrola, na kateri bodo delničarji odločali o posebni reviziji, ki naj bi med drugim preverila oskrbovanje bencinskih črpalk ter posle med Petrolom in skupino Perspektiva FT v lasti zakoncev Južna. V slednjo se uvrščajo še eno od največjih gradbenih podjetij v državi CGP, Lisca, Hidrotehnik … Zakonca Južna sta v javnem pismu vse očitke ostro zavrnila ter poudarila, da so podjetja iz skupine Perspektiva FT v zadnjih petih letih pri skupini Petrol kupila za 68 milijonov evrov blaga, CGP pa je v tem času za Petrol opravil za 8,6 milijona gradbenih poslov.
Na lestvici revije Finance Manager sta se Dari in Vesna Južna lani povzpela na prvo mesto, z ocenjenim premoženjem v višini 511 milijonov evrov. V zadnjem letu se je vrednost njunega premoženja, v največji meri zaradi visoke rasti tečaja Petrolove delnice, zvišala za kar 48 odstotkov. Čeprav obvladujeta le dobro desetino delnic Petrola, jima ta delež zaradi razpršene lastniške strukture omogoča, da imata že vrsto let pomembno vlogo pri imenovanju članov nadzornega sveta in posledično tudi uprave. Država je namreč okoli tretjinska lastnica, na drugi strani pa blok lastnikov – slovaško-češka finančna skupina J&T, zakonca Južna ter hrvaški pokojninski skladi – obvladuje približno enak delež. Po neuradnih podatkih sta se oba bloka lastnikov lani uskladila o novih nadzornikih, pri čemer je vsak predlagal tri kandidate. Med njimi je bila tudi Vesna Južna, ki je nato prevzela predsedovanje Petrolovemu nadzornemu svetu.
Specializiral se je za obveznice
Medtem ko Južno poslovanje Petrola zaposluje z naložbenega vidika, na njegovo operativno poslovanje pa nima neposrednega vpliva, ima vse niti v rokah v številnih drugih znanih in dobro stoječih podjetjih, ki jih lastniško obvladuje prek podjetja Perspektiva FT; z Vesno Južna sta ga ustanovila leta 1996. Kako je skupina Perspektiva FT poslovala lani, še ni znano, predlani pa je ustvarila 385,6 milijona evrov prihodkov od prodaje in 42,9 milijona evrov čistega dobička.
Dari Južna se spozna na finance, kar mu je dobro služilo pri gradnji poslovnega imperija in plutju med čermi po nastopu rušilne finančne krize leta 2008. Ta je prispevala k (pre)visoki zadolženosti podjetij v lasti Južne, zaradi česar so banke upnice in kasneje slaba banka, obče poznana kot Družba za upravljanje terjatev bank (DUTB), zahtevale odprodajo njegovega premoženja. Izvedenec je tudi v prodaji, k čemur je nemara pripomoglo, da je v študentskih letih uspešno prodajal knjige in časopise. »Ko je Južna postal akviziter za časnik Dnevnik, so kar celotne ulice odpovedovale Delo, raznašalci pa so tja začeli nositi ljubljanski Dnevnik,« je v letu 2008 pisala Revija Manager.
Po zaključku študija na ljubljanski ekonomski fakulteti leta 1989, z diplomo Analiza izvoznih možnosti proizvodov DO Komet, se je zaposlil v tem metliškem tekstilnem podjetju, v katerem je bil štipendist. Do položaja finančnega direktorja se je povzpel hitro, leta 1991, a ga že leta 1994 zapustil in se zaposlil kot predsednik uprave v delniški družbi Perspektiva, katere soustanovitelja sta bila leto pred tem tudi zakonca Južna. V primerjavi s številnimi pidovskimi baroni, ki so ekonomijo študirali v osemdesetih letih, se Južna v tranzicijskih časih ni vrgel v zbiranje privatizacijskih certifikatov, temveč se je specializiral za trgovanje z obveznicami. Z delnicami se je v večji meri začel ukvarjati ob prelomu tisočletja, ko je Perspektiva, d. d., od novomeške zavarovalnice Tilia prevzela družbo za upravljanje Vizija DZU, ki se je kasneje preimenovala v Perspektivo DZU. S tem nakupom sta Dari in Vesna Južna prevzela tudi upravljanje pooblaščene investicijske družbe (PID) Vizija, ki je imela v lasti delnice številnih podjetij, med drugim CGP in Lisce. PID Vizija se je kasneje razdelila na holdinga Vizija in Vizija Ena, nato pa ju je prevzela Perspektiva FT.
Prevzem CGP, Lisce …
Z nakupom 40-odstotnega lastniškega deleža od države je Vizija DZU leta 2001 postala večinska lastnica CGP, ki danes kuje visoke dobičke. Propad treh gradbenih velikanov – SCT, Primorja in Vegrada – je za CGP predstavljal izjemno priložnost za hitrejšo rast. Izkoristil jo je in leta 2024, ko je ustvaril okoli 255 milijonov evrov prihodkov od prodaje in dobrih 27 milijonov evrov dobička, postal največji gradbinec v državi. Leta 2008 je Južna prevzel družbo Hidrotehnik, specializirano za hidrogradnjo in urejanje voda, s koncesijo za izvajanje javne gospodarske službe urejanja voda, ki je predlani ustvarila 63 milijonov evrov prihodkov od prodaje in skoraj 11 milijonov evrov dobička. Še pred tem je s povezanimi osebami postal večinski lastnik Tiskarne Novo mesto, proizvajalca gradbenega materiala IGM Strešnik in sevniške Lisce, ki se je v nasprotju z mnogimi propadlimi slovenskimi tekstilnimi podjetji z leti uspešno prestrukturirala in razširila na številne tuje trge. V tistih časih so podjetja v lasti Darija in Vesne Južna pridobila dobršen delež njunega zdaj približno desetodstotnega paketa delnic Petrola, pa tudi večje pakete delnic Telekoma Slovenije, Luke Koper, Nove Ljubljanske banke …
Izbruh finančne krize leta 2008 je kasneje botroval poku balona na Ljubljanski borzi, s tem pa znižanju premoženja finančnih holdingov. Nenadnim težavam je Južna sprva solidno kljuboval in na veliko trgoval s kratkoročnimi finančnimi instrumenti ter obveznicami, tudi s podrejenimi, ki so bile od podržavljanju bank v letih 2013 in 2014 izbrisane. S tem je kot eden večjih imetnikov tovrstnih obveznic utrpel visoke izgube. To so bili za Južno težki časi, sploh če upoštevamo, da se je sredi leta 2013 pogodil s tožilstvom, priznal krivdo in bil zaradi zlorabe položaja in pranja denarja obsojen na 21 mesecev zaporne kazni, ki jo je lahko odslužil s 1260 urami družbeno koristnega dela, plačati pa je moral še 1,3 milijona evrov stranske denarne kazni, donirati 187 tisočakov v humanitarne namene in CGP vrniti 4,5 milijona evrov, za kolikor je bilo podjetje oškodovano.
S podrejenimi obveznicami utrpel visoko izgubo
Tej nadlogi je sledila nova: zaradi visokih bančnih posojil, ki so na ravni skupine Perspektiva leta 2013 znašala okoli 130 milijonov evrov, so banke od Južne terjale prodajo premoženja, nato pa nekajdesetmilijonske terjatve do nekaterih podjetij v njegovi lasti prenesle na DUTB. Pod težo finančnega bremena sta zakonca Južna leta 2015 prodala Perspektivo DZU, ki je tedaj upravljala šest vzajemnih skladov in je imela eno od ključnih vlog pri gradnji njunega poslovnega imperija. Nekaj časa je visel na nitki, nato pa jima je uspelo bankam vrniti visoka posojila. Skupina Perspektiva je konec leta 2024 bankam dolgovala le še dobrih 200 tisočakov. Takšen končni saldo bo Dariju in Vesni Južna omogočil, da se bosta iz morebitne letošnje svetovne recesije, kakršni v zgodovini še nismo bili priča, verjetno izvlekla le z nekaj praskami.