Ko se v petek popoldne sonce počasi začne spuščati za kamniške strehe, park Evropa oživi na prav poseben način. Nekdo si privošči hladno pivo, drugi kozarec gina, otroci tekajo med drevesi, z odra se razlega glasba, s stojnic pa diši po sveže pripravljenih jedeh. Kamničani temu preprosto rečejo Kulpetek, obiskovalci od drugod pa hitro ugotovijo, da gre za eno najbolj sproščenih poletnih druženj daleč naokoli.
Prve goste je tudi tokrat že v popoldanskih urah ogreval Trio Eleganse, ki je s prepoznavnimi melodijami ustvaril pravo poletno kuliso. Sprva so bile zasedene predvsem klopi v senci, otroci so raziskovali park, gostinci pa so mirno pripravljali prve porcije hrane. A tisti, ki Kulpetek poznajo, vedo, da je to šele uvod. Prava živahnost pride nekoliko kasneje, ko se park napolni z družinami, prijatelji in obiskovalci iz bližnjih krajev.
Za mnoge družine je petkov obisk parka Evropa postal že skoraj ritual. Po napornem tednu ni treba razmišljati, kdo bo kuhal večerjo. Otroci imajo dovolj prostora za igro, starši pa lahko v miru poklepetajo ob dobri hrani in pijači. Prav zato dogodek iz leta v leto raste.
To potrjuje tudi direktor Zavoda za turizem in šport Kamnik Luka Svetec: »Obisk nam lepo raste. Med posameznimi termini sicer nekoliko niha, a ljudje se radi vračajo. Veseli nas tudi, da imamo vsako leto manj težav pri sestavljanju gostinske ponudbe, saj se ponudniki radi odzovejo povabilu.«
Posebno pozornost namenjajo lokalnim gostincem. »Lokalcem vedno damo prvo priložnost. Želimo, da je festival odraz domačega okolja, ponudbo pa nato dopolnimo še s kakovostnimi ponudniki od drugod.« Prav ta kombinacija domačnosti in raznolike ponudbe daje Kulpetku značaj, ki ga marsikateri večji kulinarični dogodek težko doseže.
Čeprav obiskovalci pogosto primerjajo Kulpetek z ljubljansko Odprto kuhno, je razlika očitna že po nekaj minutah sprehoda med stojnicami. Tukaj ni občutka množičnosti. Gostinci se med seboj poznajo, marsikateri obiskovalec pozdravi ponudnika po imenu, cene pa ostajajo razumne.
»Vedno se najde kdo, ki se mu zdi kakšna stvar predraga, a glede na število domačinov lahko rečemo, da je lokalna skupnost s festivalom zadovoljna. Gostinci se zavedajo, da ni smisel vsega zaslužiti v enem večeru. Tudi mi jim skušamo pomagati z ugodnim najemom stojnic,« pravi Svetec, ki dodaja, da na Kulpetku cenika ne določa organizator.
»Nemogoče je primerjati različne jedi. Sendvič za pet evrov in sendvič za deset evrov nista nujno enaka. Veliko je odvisno od kakovosti in velikosti. Gostinci so pri tem zelo odgovorni.« Velik adut festivala ostaja tudi lokacija. Park Evropa ni izbran po naključju.
»To je strateška lokacija. Povezuje Glavni trg in Šutno. Obiskovalci se po večeru pogosto odpravijo še v bližnje lokale ali na sprehod po mestu. Tako od festivala nima koristi le park, ampak celoten Kamnik.« Posebna prednost, na katero v Kamniku radi opozorijo, pa je tudi dostopnost. Park je le nekaj korakov stran od železniške postaje.
»Zadnji vlak proti Ljubljani odpelje približno ob zaključku dogajanja, zato lahko marsikdo brez skrbi pride z vlakom. Številke sicer niso ogromne, vendar opažamo, da obiskovalci to možnost vse pogosteje izkoristijo.«
Za Ljubljančane in prebivalce Domžal je tako petkov večer precej preprost: sedejo na vlak, nekaj korakov peš in že so med stojnicami, brez skrbi glede parkiranja ali vožnje domov.
Organizatorji skrbijo tudi za glasbeni program. »Izvajalce zbiramo praktično vse leto. Trudimo se, da se ne ponavljajo in da je vsako poletje ponudba dovolj raznolika. Če odkrijemo kakšen dober nov glas, ga z veseljem povabimo na oder.«
Po Kulpetkih poletnega dogajanja v Kamniku še zdaleč ne zmanjka. »Poleti se praktično ves čas nekaj dogaja. Po Kulpetkih pride Kamfest, nato še Dnevi narodnih noš, potem pa se počasi že začnemo pripravljati na praznični december.«
Da Kulpetek raste skupaj z obiskom, potrjuje tudi Aleš Ogrinec iz kamniške pivovarne Maister Brewery, ki na dogodku sodeluje že od samega začetka. »Odkar imamo pivovarno, smo del Kulpetkov. Obisk iz leta v leto raste. Ljudje radi pridejo zaradi prijetnega parka, žive glasbe in sproščenega vzdušja.« Na stojnici je bilo mogoče izbirati med šestimi različnimi pivi, od klasičnega lagerja do bolj drznih okusov. »Imamo naš najbolj priljubljeni lager lazar, pa tudi kislo pivo z dodatkom manga in pasijonke, temni stout, keller in še nekaj posebnosti. Takšni dogodki so odlična priložnost, da ljudje pokusijo nekaj novega.«
Marsikdo se prav na Kulpetku prvič sreča z njihovimi pivskimi zgodbami. »Ljudem damo pokusiti različne stile. Velikokrat odkrijejo pivo, za katerega niso vedeli, da jim bo všeč.«
Tudi Grega Koderman, ki je pred kratkim prevzel gostilno Korobač, se je letos vrnil na Kulpetek. »Po štirih letih smo spet tukaj. Prvič smo s seboj pripeljali celo kuhinjo in si naredili precej dela. Tokrat smo bili pametnejši.« Namesto zahtevne priprave jedi so se odločili za ponudbo pinse. »To je bolj praktično, hkrati pa jo imajo ljudje zelo radi. V naši gostilni imamo sicer zelo raznoliko ponudbo, od bruncha do veganskih jedi, tukaj pa smo želeli ponuditi nekaj, kar lahko hitro pripravimo.« Smeha med pogovorom ni manjkalo. »V Kamniku radi rečemo 'za Kamnk je dobr'. Mi pa hočemo biti še malo nad tem.«
Na stojnicah ni manjkalo niti osvežilnih koktajlov. Družina Ocepek je obiskovalcem predstavljala svoje gine. »Na začetku so na Kulpetek prihajali predvsem Kamničani. Danes pa vidiš ogromno ljudi iz Domžal, Ljubljane in drugih krajev. Več kot polovice obiskovalcev sploh ne poznamo več,« pove Grega Ocepek. Prav to jih najbolj veseli. »Kulpetek postaja nekaj podobnega Odprti kuhni, le da je veliko bolj butičen in domač. Ljudje pridejo zaradi sproščenosti.« Hči Živa brez oklevanja pove, kateri okus je letošnji hit. »Gin z okusom pasijonke. To je najbolj iskana poletna pijača.« Ponudba je namenoma pregledna.
Ko se je večer prevesil v noč, je park Evropa dobil povsem drugačen obraz. Družine z majhnimi otroki so se počasi odpravljale domov, prostor pod krošnjami pa je zasedla mladina, ki je ob glasbi in dobrem vzdušju nadaljevala petkov večer. Prav mladi so še en dokaz, da Kamnik poleti živi. In po Kulpetkih se dogajanje ne bo ustavilo – že od 7. do 15. avgusta bo mesto znova zaživelo v ritmu Kamfesta, enega največjih poletnih festivalov v Sloveniji, ki bo na kamniške ulice ponovno privabil glasbenike, ustvarjalce in obiskovalce iz vse države. Kulpetek je tako odlična uvertura v pestro kamniško poletje, ki dokazuje, da za prijeten petkov večer ni treba na morje ali v prestolnico – včasih je dovolj že kratek izlet z vlakom iz Ljubljane.