Ključna vizija širjenja pokopališča temelji na zasnovi akademika Marka Mušiča, ki je že v začetku osemdesetih let dobil naročilo za ureditev območja Žal proti Gramozni jami in Tomačevski cesti. S svojo arhitekturo je povezal antične vzorce urejenosti pokopnih prostorov s sodobnimi prostorskimi in simbolnimi rešitvami. Njegove strukture, kot so betonske elipsaste oblike in strehe z zasaditvijo dreves, ustvarjajo prostor, ki presega funkcionalno dimenzijo in postaja arhitekturni spomenik, namenjen spominu, refleksiji in večnosti.
Poleg novejših razširitev so v zadnjih letih vodili tudi obnovo starejših delov pokopališča. Med letoma 2019 in 2021 je bil prenovljen Plečnikov del Žal, kjer so obnovili pet mrliških vežic v skladu s kulturnovarstvenimi smernicami, pri čemer so ohranili prvotni arhitekturni značaj, ki ga je Plečnik Žalam vdahnil že v prvi polovici 20. stoletja. Ena od ključnih modernizacij je bila odprtje razširjenega dela Žal oktobra 2021, ki vključuje tri okrogle in eno kvadratno žarno oazo ter urbani spominski park Gaj spomina. Elementi kot Vodnjak življenja in Zelena piramida pa še dodatno umeščajo pokopališče v koncept spoštljivega prostora, namenjenega spominjanju in refleksiji.
Med letoma 2022 in 2025 so urejali nova pokopna polja, prilagajali infrastrukturo sodobnim potrebam, vključno z digitalizacijo evidenc, in pripravili dodatna grobna polja za žarni pokop in Gaj spomina III za raztros pepela. Prav tako so izpeljali Mušičevo dolgoročno vizijo razvoja pokopališča. »Tako smo že marca lani začeli pokopavati na klasičnem delu novozgrajenega pokopališča, poimenovanega oddelek 16, kjer je predvidenih skupno 258 grobov,« so nam povedali na ljubljanskih Žalah in dodali, da ima novi del začasna nagrobna obeležja, križ in piramido. »Strankam ju ponudimo, ko ob naročilu pokopa oddamo novo grobno mesto,« so še povedali in obrazložili, da ko oddajo novo grobno mesto, se uredi začasna prva ureditev in postavi začasno nagrobno obeležje, na katerega se pritrdi ploščica z napisom. »Stranka kasneje uredi grobno mesto po svojih željah, z upoštevanjem naših omejitev.« Obenem so še dodali, da je okoli 15 odstotkov pogrebov na Žalah s krsto.
Na alejo Žale bo treba še počakati
Mestna občina Ljubljana, ki upravlja pokopališče, je trenutno še v fazi pridobivanja uporabnega dovoljenja za vhodno območje v novi del pokopališča pri Poti med Jerebikami. »Sledila bosta dokončanje območja klasičnih grobnih polj na južnem delu novih Žal in ureditev osrednje aleje. Zadnja faza projekta pa je dodatno grobno polje za žarni pokop in Gaj spomina III za raztros pepela,« so nam pred časom odgovorili iz mestne hiše.
Naj spomnimo, da namerava občina stari in novi del pokopališča, ki ju ločuje Tomačevska cesta, bolje povezati s preureditvijo dela Tomačevske v osrednjo alejo Žal. Gre za odsek med vilo na naslovu Tomačevska 13 in krematorijem na naslovu Tomačevska 2. Tomačevska cesta je na tem odseku trenutno dvopasovnica z omejitvijo hitrosti 50 kilometrov na uro, nima pa urejenih površin za kolesarje. Po preureditvi bo območje primarno namenjeno pešcem, dovoljena bo tudi vožnja kolesarjem. Motorni promet bo z izjemo avtobusov Ljubljanskega potniškega prometa in intervencijskih vozil oziroma vozil javnega podjetja Žale prepovedan, kaže veljavni mestni proračun. »Za vse faze projekta je pridobljeno gradbeno dovoljenje. Strošek investicije bo znan po izvedbi razpisa za izbor izvajalca,« so nam še sporočili iz MOL.