Na ploščadi pred dvorano Stožice je v soboto že dopoldne pripekalo poletno sonce, a vročina ni odvrnila mladih košarkarjev in košarkaric, ki so dočakali posebno nagrado. Pred začetkom ljubljanske izvedbe Jordanovega projekta The One, katerega osrednji turnir v igri ena na ena je potekal na Pogačarjevem trgu, so se izbrani mladi igralci srečali z največjim slovenskim košarkarskim zvezdnikom Luko Dončićem.
Vzdušje je bilo sproščeno, a hkrati polno pričakovanj. Ob igrišču so se zbirali mladi košarkarji, njihovi starši in spremljevalci. Za mnoge je bilo srečanje z enim najboljših košarkarjev na svetu skoraj tako pomembno kot sam turnir. Ko se je na prizorišču pojavil Dončić, so se telefoni dvignili v zrak. Mladi igralci so hiteli po fotografijo, podpis ali vsaj kratek pogled svojega vzornika. Dončić je ostal sproščen in nasmejan, nekajkrat je tudi sam prijel žogo, zadel nekaj metov na koš in spremljal igro mladih košarkarjev.
Na ploščad se je pripeljal s črnim športnim avtomobilom, nato pa si je vzel čas za pogovor z mediji in mlado košarkarsko druščino.
Poletje brez reprezentance
Najboljši slovenski košarkar je v pogovoru s slovenskimi novinarji tudi dokončno potrdil, da ga letos poleti ne bo v reprezentančnem dresu. »Moje hčerki sta največji razlog za to odločitev,« je dejal. Ob tem je pojasnil, da je po poškodbi, zaradi katere je izpustil končnico lige NBA, zdaj znova zdrav. »Nič se ni spremenilo, kot sem dejal, to poletje ne bom igral,« je poudaril. Dončić je priznal, da z minulo sezono pri Los Angeles Lakers ni zadovoljen. »Ne bom skrival, če ne osvojiš naslova, je to slaba sezona. Imeli smo smolo s poškodbami, tudi sam, potem ko smo še marca igrali lepo košarko. Do naslednje sezone bo minilo še dolgo časa. Upam, da bo za nas boljša.« Kljub reprezentančnemu premoru bo poleti ostal povezan s košarko. »Če bom imel čas, bom šel na njihove tekme v Stožice. Ni lepšega kot igrati doma pred svojimi navijači. Fantom želim veliko sreče.« Ni pa skrival navdušenja nad športom, ki mu v zadnjem času namenja vse več prostega časa. »Seveda z veseljem igram golf. Ni lepšega kot biti kake štiri ure v naravi. Se pa odločim tudi za 36 lukenj, kar sicer ni ravno najbolje, in igram ter uživam osem ur. To je nekaj najlepšega,« je povedal v smehu.
Sanje, ki dobijo obraz
Čeprav so novinarje zanimali reprezentanca, NBA in poletni načrti, so bili glavni junaki dneva mladi košarkarji. Med njimi je bilo mogoče slišati številne zgodbe o tem, kako močno jih navdihuje slovenski zvezdnik. Eden od dečkov, ki smo ga na hitro zmotili med srečanjem, je brez oklevanja priznal, da se je srečanja z Dončićem veselil celo bolj kot konca šolskega leta.
»Če si zaradi šole ne morem ogledati tekme ponoči, zjutraj najprej preverim rezultat. Potem pa si tekmo ogledam za nazaj,« je povedal z nasmehom. Takšnih zgodb je bilo veliko. Dončić za te mlade igralce ni zgolj vrhunski športnik, ampak dokaz, da lahko fant iz Slovenije uspe na največjih košarkarskih odrih sveta.
Prav zato so njegove pohvale med spremljanjem igre pomenile toliko več. Mlade igralce je spodbujal, spremljal njihove poteze in jim namenil kar nekaj prijaznih besed. Vsaka pohvala je bila sprejeta kot posebna nagrada, vsak nasmeh pa kot dodatna motivacija za prihodnje treninge.
Medtem ko so se na Pogačarjevem trgu nadaljevali dvoboji turnirja The One, je bilo na ploščadi pred Stožicami čutiti nekaj drugega – navdih. Občutek, da lahko sanje dobijo obraz in da je pot od slovenskega igrišča do največjih dvoran sveta morda res dolga, ni pa nemogoča. In prav zato si bo marsikdo od teh mladih košarkarjev bolj kot rezultat turnirja zapomnil vroč junijski dan, ko mu je pod košem zaploskal Luka Dončić.