Veliko Britanijo še vedno pretresa primer triletnega dečka, ki je 18. junija v živalskem vrtu Johnson's of Old Hurst v Cambridgeshiru pristal v ogradi s krokodili. Policija je po nekaj dneh negotovosti sporočila spodbudno novico, da otrok ni več v kritičnem stanju in da je njegovo zdravstveno stanje stabilno.
Po doslej znanih informacijah naj bi deček padel z razgledne ploščadi, ki je dobre štiri metre in pol nad ogrado s krokodili. V ogradi naj bi ga napadel najmanj eden od krokodilov, nato pa so ga reševalci s hudimi poškodbami prepeljali v bolnišnico.
Policija je kmalu po dogodku aretirala 30-letnega moškega iz Norfolka zaradi suma poskusa umora. Preiskovalci so pojasnili, da moški otroka ni poznal. Ker ob aretaciji ni bil sposoben za zaslišanje, so ga izpustili na prostost po plačilu varščine, preiskava pa se nadaljuje. Po poročanju britanskih medijev naj bi imel osumljeni moški učne težave in naj bi bil v živalskem vrtu v spremstvu skrbnika.
Dramatično reševanje v ogradi
Dogodek se je pripetil pred številnimi obiskovalci živalskega vrta, ki so bili priča prizorom, kakršnih v tem sicer priljubljenem družinskem izletniškem središču ne pomnijo. Več prič je poročalo, da je po incidentu v ogrado skočila Tracey Johnson, žena lastnika živalskega vrta, in pomagala pri reševanju otroka.
Po navedbah domačinov je ograda zasnovana tako, da obiskovalce od živali ločuje precejšnja višinska razlika, zaradi česar naj bi bil naključen padec skoraj nemogoč. Prav zato policija primer obravnava kot sum kaznivega dejanja in ga preiskuje kot izjemno resen incident.
Podrobnosti o dečkovih poškodbah uradno niso razkrite, britanski mediji pa poročajo, da naj bi utrpel zlom medenice in roke. Še vedno ni povsem jasno, v kolikšni meri so poškodbe posledica padca in v kolikšni meri morebitnega stika s krokodili.
Strokovnjaki za plazilce opozarjajo, da krokodile v živalskih vrtovih sicer redno hranijo, vendar ostajajo nepredvidljive in nevarne živali. Po njihovih ocenah bi že obrambni ugriz lahko povzročil zelo hude poškodbe, zlasti pri majhnem otroku.
Preiskava še poteka
V živalskem vrtu so po dogodku začasno zaprli del kompleksa, kjer je tropska hiša, medtem ko preostali del ostaja odprt za obiskovalce. Vodstvo živalskega vrta je poudarilo, da sodeluje s policijo in da so njihove misli usmerjene k poškodovanemu dečku in njegovi družini.