Do incidenta je prišlo v majhnem mestu Senatobia v zvezni državi Misisipi pred lokalnim supermarketom Walmart, kamor so policiste poklicali, ko naj bi dve ženski ukradli plenice.
Po navedbah preiskovalnega urada naj bi voznica avtomobila, v katerem sta bila tudi mati in njen enoletni sin, speljala naravnost proti policistom in skoraj zadela enega med njimi, zaradi česar naj bi policist začel streljati proti vozilu.
Mati ubitega dečka Vellesiya Wiley to različico dogodkov ostro zavrača. Zatrjuje, da njena prijateljica ni vozila proti policistom, saj so ti stali povsem na desni strani, avto pa je speljal v levo. Prav tako trdi, da plenice niso bile ukradene. V streljanju sta bila ranjena voznica in enoletni Kohen Wiley, ki je poškodbam podlegel.
"Moralni zlom družbe"
V mestecu z 8000 prebivalci je smrt otroka sprožila množične proteste. Nekateri aktivisti za državljanske pravice Kohenovo smrt izpostavljajo kot še en primer policijskega nasilja nad temnopoltim prebivalstvom.
Oglasila se je tudi Bernice King, hči borca za človekove pravice Martina Lutherja Kinga ml., ki je na družbenih omrežjih zapisala: "Izdelke na prodajnih policah obravnavamo kot nekaj, kar je vredno več od življenja otroka. To ni zgolj slabo delo policije, to je moralni zlom družbe."
Smrt malega Kohena je znova opomnila na več podobnih primerov iz preteklosti, ko so banalni prekrški ali domnevne tatvine vodili v smrt temnopoltih državljanov.
Strokovnjaki za policijska pooblastila opozarjajo, da je streljanje na premikajoča se vozila prepovedano, saj je tveganje za ostale potnike preveliko. To se je potrdilo tudi v tem primeru.