Štirje od petih preminulih potapljačev so bili na Maldivih v okviru odprave Univerze v Genovi, ki jo je vodila profesorica ekologije Monica Montefalcone. V nesreči so umrli tudi njena hčerka in študentka Giorgia Sommacal, morski biolog Federico Gualtieri in raziskovalec Muriel Oddenino. Z njimi se je potapljal še inštruktor potapljanja Gianluca Benedetti.
Na potop so po poročanju lokalnih medijev odšli v četrtek zjutraj, kot pogrešane pa jih je prijavila posadka plovila, ki jih je spremljala, potem ko se ob dogovorjenem času niso vrnili na površje.
Težavna iskalna akcija
Po navedbah lokalne policije je bilo vreme na območju potapljanja, približno sto kilometrov južno od prestolnice Male, nevihtno, zaradi česar so oblasti za potniške in ribiške čolne izdale rumeno opozorilo. Oblasti Maldivov so na območje nesreče napotile potapljače s posebno opremo, iskalno akcijo pa so opisale kot zelo težavno.
Truplo enega od potapljačev so našli že v četrtek, iskanje preostalih se je za danes zaključilo, nadaljevali ga bodo v soboto.
Potapljanje tako globoko za turiste prepovedano
Predsednik Maldivov Mohamed Muizzu je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejal, da iskanje preostalih štirih Italijanov ostaja njihova najvišja prednostna naloga. Tiskovni predstavnik vlade Maldivov pa je dejal, da turistom sploh ni dovoljeno potapljanje globlje od 30 metrov. »O tem, kako so se ti potapljači spustili pod dovoljeno globino, bo stekla ločena preiskava, vendar je trenutno naša osrednja naloga iskanje in reševanje,« je dejal.
Potapljaške nesreče na Maldivih so sicer zelo redke, čeprav so v zadnjih letih zabeležili nekaj smrtnih žrtev. Četrtkova nesreča naj bi bila po poročanju BBC najhujša potapljaška nesreča v tej majhni otoški državi v Indijskem oceanu, ki je zaradi verige koralnih otokov priljubljena turistična destinacija.