Etan Patz se je 25. maja leta 1979 prvič sam odpravil do šolskega avtobusa dve ulici stran od stanovanja v predelu Soho, nakar se je za njim izgubila vsaka sled. Leta 2012 pa je Pedro Hernandez svoji verski skupini priznal, da je v New Yorku ubil otroka, tudi policiji je priznal ugrabitev in umor.
Etan Patz je bil eden od prvih pogrešanih otrok, katerih obraze so v ZDA tiskali na embalažo za mleko. Obletnica njegovega izginotja je postala nacionalni dan pogrešanih otrok, kampanja njegovih staršev pa je privedla do ustanovitve nacionalne telefonske številke za tovrstne primere in omogočila boljše sodelovanje med različnimi policijami. Od takrat naprej starši otrok pretežno ne pošiljajo več samih na šolske avtobuse, šole pa so bolj pozorne na učence, ki jih ni k pouku.
