V celici pripornega centra okrožja Clark v Nevadi so 24. junija zvečer našli neodzivnega nekdanjega mladinskega pastorja, 49-letnega Davida Vanderja Meera. Odpeljali so ga v bolnišnico, a mu ni bilo več pomoči. Prijeli so ga komaj dva dni pred tem, obtožili so ga zavarovalniške goljufije in umora žene, 29-letne Bernadette. Z ženo sta se ob deseti obletnici poroke 22. avgusta 2006 zgodaj zjutraj odpravila na greben Angels Landing v narodnem parku Zion v Utahu. David je kasneje povedal, da se je ravno pripravljal na fotografiranje ob sončnem vzhodu. Pogledal je stran, da bi premaknil nahrbtnik, potem pa zaslišal ženin krik. Ko se je obrnil, je ni bilo nikjer. Zdrsnila je z ozkega grebena, je razložil. Nekaj ur kasneje so jo našli 300 metrov globoko.
Skrivno dvojno življenje
Dolgo je veljalo, da je šlo za nesrečo, čeprav so nekateri o tem dvomili, saj je bila Bernadette izkušena pohodnica. Pred časom pa je policija primer ponovno odprla. Izkazalo se je, da je David malo pred smrtjo zvišal ženino življenjsko zavarovanje, tako da je dobil izplačanih 567.000 dolarjev. Prav tako je prišlo na dan, da je bil v času zakona z Bernadette kot pastor v intimnem razmerju z mladoletnico. Spoznal jo je, ko je bila stara 14 let, intimna naj bi postala pri njenih šestnajstih. Menda ji je govoril, da bi bila skupaj le v primeru, da Bernadette ne bi bila več živa. Z njo se je kasneje tudi poročil (leta 2014 sta se ločila, nakar se je poročil še dvakrat). Njeno sodelovanje s policijo je bilo eden ključnih razlogov za ponovno odprtje primera. Lani je s preiskovalci navezal stik tudi Davidov nekdaj nadrejeni, ki je izrazil prepričanje, da ni šlo za nesrečo. Davida so sicer že pred leti odpustili iz cerkvene službe, ker naj bi prirejal zabave za mladoletnike, na katerih je bil prisoten alkohol.
Olajšanje za starše
Sledili so ponovni pogovori z nekdanjimi člani mladinske skupine, sorodniki in drugimi pričami. Preiskovalci so pregledali stare izjave in ponovno analizirali razmere na grebenu Angels Landing, vključno s podatki o tem, kdaj je vzšlo sonce. Izkazalo se je, da ne ustrezajo Davidovemu opisu dogajanja. Na koncu so ga obtožili, da je Bernadette potisnil z grebena, da bi dobil zavarovalnino in nadaljeval razmerje z drugo žensko. Po njegovi smrti so sporočili, da si je poškodbe v priporu zadal sam in da ni kazal samomorilnih nagibov. Čakal je na izročitev Utahu, saj se je tam zgodilo kaznivo dejanje. V celici so našli tudi na roko napisano poslovilno pismo in oporoko, vendar vsebine niso objavili.
Barnadettini starši Richard in Laura Gudenkaug so za The US Sun izrazili olajšanje, da jim ne bo treba prestajati dolgotrajnega in čustveno izčrpavajočega sojenja ter podoživljati hčerine smrti. Kathy Page je za portal People povedala, da ji je kak mesec pred smrtjo Bernadette zaupala sume, da ima mož afero. Ne spomni se, ali ji je ime domnevne ljubice zaupala ona ali je izvedela od koga drugega, je pa bila šokirana, ko je ravno ta oseba na pogrebni slovesnosti sedela poleg Davida. Po njenih besedah ni bil videti pretirano obupan.