Incident se je zgodil v četrtek zvečer na letu družbe American Airlines. Letalo je bilo namenjeno proti letališču Newark Liberty v New Jerseyju, a je moral pilot zaradi dogajanja na krovu let preusmeriti v Baltimore.
Dva potnika sta za medijsko hišo CBS opisala, kako se je vse skupaj začelo: “Kot da bi nekdo prižgal stikalo. Nenadoma je tišino prekinilo kričanje in sledil je kaos,” je povedal eden od njiju. Ko se je obrnil, je videl, da je moški napadel potnika poleg sebe in ga držal za vrat.
Razmere so se hitro zaostrile. Po besedah prič je potnik žalil tudi stevardese in uporabljal rasistične žaljivke. Ker je situacija uhajala izpod nadzora, sta omenjena potnika, ki sta sedela v bližini, priskočila na pomoč.
Ker se moški nikakor ni umiril, je kabinsko osebje priskrbelo lepilni trak in plastične vezice, s katerimi so vski skupaj razgrajajočega potnika uspeli obvladati in ga pritrditi na sedež. Pri tem se je upiral.
»Ugriznil me je v roko, da so ostale sledi zob,« je povedal eden od potnikov, ki je pomagal. Dodal je, da je bilo na krovu tudi precej krvi, saj se je moški med incidentom sam poškodoval.
Potnika pravita, da pred izbruhom nista opazila nič nenavadnega. Prav tako ne vesta, kaj je sprožilo njegovo vedenje. Menita pa, da bi lahko pri tem imel vlogo alkohol. Eden od članov posadke naj bi omenil, da je moški spil le eno alkoholno pijačo.
Letalo je zaradi incidenta pristalo v Baltimoru, kjer so se na krov vkrcali policisti in agenti FBI, ki so moškega aretirali. Letalo je nato nadaljevalo pot proti Newarku.
Strokovnjaki za letalski promet pravijo, da je uporaba lepilnega traku in vezic v skrajnih primerih običajen način začasnega omejevanja potnika, ki predstavlja nevarnost zase ali za druge. Namen takšnega ukrepa je predvsem zagotoviti varnost do pristanka letala, ko lahko posredujejo policisti.