Upokojeni britanski detektiv je prepričan, da je bila Milatova prva žrtev sestrična njegove žene, umorjena že leta 1971. V Novem Južnem Walesu se odpira obsežna preiskava nerešenih umorov, ki bi lahko razkrila pravi obseg Milatovih zločinov, piše The Guardian.
Prva žrtev?
Hugh Hughes, upokojeni detektiv londonske policije, je tri desetletja potoval med svojim domom v Walesu in Canberro ter poskušal razvozlati umor Keren Rowland, sestrične svoje žene. Prepričan je, da je bila prav Rowlandova, ki je izginila 26. februarja 1971, prva žrtev Ivana Milata, ki je bil leta 1994 obsojen na dosmrtni zapor zaradi umorov v gozdu Belanglo.
»Mene zanima izključno Keren,« pravi Hughes. »Če jo je ubil, in o tem sem skoraj stoodstotno prepričan, potem je bila ona njegova prva žrtev.«
Rowlandova je bila stara 20 let, pet mesecev je bila noseča, ko je izginila s Kraljevega sejma v Canberri. Odpravila se je po sestro na zabavo, a nikoli ni prišla do nje. Njeno vozilo so našli zapuščeno, njene posmrtne ostanke pa tri mesece pozneje v bližnjem borovem gozdu. Za njen umor ni bil nikoli nihče obtožen.
Hughes trdi, da je bil Milat kot osumljenec identificiran že leta 1971, čeprav to ni zapisano v uradnih spisih. Takrat je delal v skladišču nedaleč od kraja, kjer so našli truplo.
Le nekaj tednov po izginotju Rowlandove je bil Milat obtožen ugrabitve in posilstva dveh 18-letnic, ki ju je pobral med štopanjem. Medtem ko je bil na prostosti pod varščino, je pobegnil na Novo Zelandijo. Ko pa so mu leta 1974 vendarle sodili, je bil oproščen, potem ko je njegov odvetnik diskreditiral žrtvi.
Politična obsedenost
Da je Milat odgovoren za desetine drugih umorov, je prepričan tudi Jeremy Buckingham, član zakonodajnega sveta Novega Južnega Walesa. Celotna stena njegove pisarne je prekrita s fotografijami mladih ljudi, pogrešanih in umorjenih v obdobju od 60. do 90. let prejšnjega stoletja, povezanih z Milatovimi slikami.
Buckingham je dosegel ustanovitev parlamentarne preiskave nerešenih umorov. Verjame, da bi Milat lahko ubil več kot 80 ljudi. Premier Novega Južnega Walesa Chris Minns je preiskavo odobril, potem ko mu je Buckingham pokazal fotorobota iz leta 1965, povezanega z umoroma dveh deklic na plaži Wanda, in ga primerjal s fotografijo mladega Milata – podobnost je bila očitna.
Desetletja nerešenih primerov
Med preiskavo umorov sedmih avtoštoparjev je policija Novega Južnega Walesa sestavila seznam 58 nerešenih primerov pogrešanih in umorjenih mladih ljudi s podobnim profilom.
Mnogi so izginili med štopanjem, njihova trupla pa so pogosto našli v gozdovih, pokrita z listjem. Žrtve so bile večinoma mlade belke, pogosto posiljene, mučene ali zabodene na podoben način kot žrtve iz gozda Belanglo.
Takratni vodja preiskovalne skupine, nedavno preminuli Clive Small, je tri umore označil kot zelo verjetna dejanja Ivana Milata. Poleg Keren Rowland naj bi bili to še 18-letni Peter Letcher, ki je štopal leta 1987, in Dianne Pennacchio, umorjena leta 1991. Milat je umrl trdeč, da je nedolžen, čeprav so v njegovi hiši našli predmete žrtev in ga je identificiral britanski avtoštopar, ki mu je uspelo pobegniti.
Novo upanje za pravico
Nova preiskava naj bi pojasnila tudi, ali je policija ustrezno sledila vsem indicem. Sue Higginson, članica zakonodajnega sveta iz stranke Zelenih, je poudarila, da pričanja žrtev v nerešenih primerih »podrobno opisujejo, kako policija ni upoštevala določenih sledi«.
Policija Novega Južnega Walesa je sporočila, da bo sodelovala pri preiskavi, ministrica za policijo Yasmin Catley pa je dejala: »Preiskava bo osvetlila delo oddelka za nerešene umore. Njihovo delo je, da reši primere, ki so jih nekoč imeli za nerešljive.« Začetek zaslišanj v okviru preiskave je predviden za sredino leta 2026.
