V reviji kanadskega zdravniškega združenja, Canadian Medical Association Journal, so opisali primer smrti zaradi prenosa stekline prek netopirja iz leta 2024. Enajstletni fant je bil z družino na počitnicah v koči na severu Ontaria. Ko se je neko jutro zbudil, je na njegovem obrazu sedel netopir. Pregnal ga je, oče ga je ulovil v posodo in zunaj izpustil. In ker ni bil opraskan, z njim pa je bilo vse v redu, ga starši niso odpeljali k zdravniku.
Otekanje, vročina, halucinacije
Slabe tri tedne kasneje se je to spremenilo. Fantu je začel otekati obraz, na nekaterih točkah pa je bil otrpel, izgubil je apetit, so zapisali v reviji. Peljali so ga k zdravniku. Otrokovo stanje se je začelo slabšati, desne strani obraza sploh ni več čutil, telesna temperatura se mu je dvignila na 39 stopinj Celzija. Skoraj ni mogel več požirati, bil je zmeden, začel je halucinirati, bruhal je. Prestavili so ga na intenzivno nego pediatrične bolnišnice in ga priključili na ventilator za dihanje.
Ko so jim starši povedali za bližnje srečanje z netopirjem, so bili zdravniki prepričani, da je fant okužen s steklino, testi pa so nekaj dni kasneje njihovo tezo potrdili. Nekaj več kot dva tedna po sprejemu v bolnišnico je umrl.
Po simptomih je že prepozno
Po opozorilih strokovnjakov je treba po vsakem neposrednem stiku človeka z netopirjem nemudoma obiskati zdravnika, in to ravno zaradi izpostavljenosti morebitno okuženi živali. Ko se pojavijo simptomi, je za posameznika skoraj vedno prepozno. Velika večina jih umre.
V razvitih delih sveta je zaradi posledic uspešnih programov cepljenja primerov stekline v zadnjih desetletjih izredno malo. V Kanadi so, denimo, od leta 1924 našteli 28 smrtnih primerov. Več deset tisoč ljudi pa za steklino še vedno umira v Afriki in Aziji, sodeč po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WTO) 40 odstotkov teh predstavljajo otroci, mlajši od 15 let.
Slovenija prosta okužbe
Po navedbah NIJZ poznamo dve vrsti stekline, gozdno in mestno. Prvo prenašajo lisice, rakuni, srne, netopirji, urbano pa psi in mačke, včasih še kakšna druga žival. »V Sloveniji je bila urbana steklina izkoreninjena kmalu po drugi svetovni vojni z uvedbo obveznega cepljenja psov,« so zapisali na NIJZ in dodali, da je med letoma 1946 in 1950 za urbano steklino pri nas umrlo skupno 14 ljudi, od leta 1950 pa nobeden več.
Število okuženih živali je začelo upadati z uvedbo cepljenja lisic z vabami, zadnji primer stekline pri živalih pa so ugotovili januarja 2013. Jeseni 2014 so sicer ugotovili steklino pri kuni, a je bila ta posledica cepilnega seva z vabe za lisice. »Slovenija se je v skladu s pogoji WOAH (World Organisation for Animal Health) v letu 2016 razglasila za državo, prosto stekline, leta 2021 pa je na podlagi zakonodaje EU pridobila status države, proste okužbe z virusom stekline (RABV),« so še zapisali v NIJZ.