Šestletni Etan Patz se je 25. maja 1979 prvič odpravil sam do šolskega avtobusa dve ulici stran od doma v Sohu na Manhattnu. Fantek do avtobusa ni prišel, izginil je brez sledu.
Dolga desetletja nihče ni vedel, kaj se je z njim zgodilo, šele leta 2012 je Pedro Hernandez v verski skupini priznal, da je v New Yorku umoril otroka, ugrabitev in umor pa kasneje priznal tudi policiji. Leta 2017 so ga spoznali za krivega, konec lanskega julija pa so zaradi napačnih navodil poroti razpisali ponovljeno sojenje. Skoraj pol stoletja po izginotju malega Etana za njegovo nasilno smrt tako ni še nihče odgovarjal.
Mednarodni dan pogrešanih otrok
Dan njegovega izginotja so v ZDA razglasili za dan pogrešanih otrok. Etan je bil tudi eden prvih otrok, katerih obraz so v iskalni akciji natisnili na embalažo za mleko, da bi tako novica o njegovem izginotju dosegla čim več ljudi, ki bi lahko policiji pomagali s kakšnimi informacijami.
Prav tako so zaradi tega primera v ZDA spremenili način, kako iščejo pogrešane otroke, kampanja njegovih staršev je privedla do ustanovitve telefonske številke za takšne primere, omogočila pa je tudi boljše sodelovanje med različnimi policijskimi agencijami in uradi.
Truplo odvrgel v smeti
18-letni Hernandez naj bi tistega usodnega dne šestletnika ustavil na poti v šolo, ko je šel mimo trgovine, v kateri je delal. Z obljubo pijače naj bi ga zvabil v svoje stanovanje, ga zadavil, njegovo truplo pospravil v vrečo in odvrgel med smeti na ulici.
Zakaj naj bi to storil, ni jasno. Po navedbah tožilstva naj bi Etana napadel, da bi ga spolno zlorabil, kar je sam zanikal. Obramba je namreč navajala Hernandezove nizke intelektualne sposobnosti, boril naj bi se tudi s psihičnimi težavami. Razen njegovega priznanja drugih dokazov za njegovo krivdo ni.
