Letalo ameriške letalske družbe United Airlines, namenjeno v Evropo, je bilo konec tedna zaradi nenavadne varnostne grožnje prisiljeno prekiniti let nad Atlantskim oceanom in se vrniti na izhodiščno letališče. Preplaha ni povzročila dejanska nevarnost, temveč nepremišljena poteza 16-letnega potnika, ki je ime oziroma omrežni naziv svoje osebne elektronske naprave spremenil v besedo »bomba«.
Incident se je zgodil v soboto na letu UA236. Boeing 767-400ER je okoli 18. ure vzletel z mednarodnega letališča Newark Liberty v New Jerseyju in bil namenjen na španski otok Palma de Mallorca. Približno devetdeset minut po vzletu, ko se je letalo nahajalo južno od kanadske province Nova Fundlandija, je posadka ocenila, da nadaljevanje poti ni varno, s poročali mediji.
Kabinsko osebje je prek ozvočenja potnikom podalo nujno navodilo, naj nemudoma izklopijo vse povezave bluetooth na svojih napravah. Po navedbah specializiranega portala Airlive je osebje večkrat ponovilo opozorilo in pojasnilo, da ukrepajo na podlagi navodil operativnega centra v Chicagu ter da eden izmed potnikov prek te tehnologije ogroža varnost leta. Kljub jasnim navodilom in opozorilom sta ostali aktivni vsaj dve napravi.
Zaradi nerešene varnostne situacije na krovu sta pilota razglasila splošno nevarnost – kontroli zračnega prometa sta poslala kodo 7700 – in letalo preusmerila nazaj proti vzhodni obali ZDA.
Po varnem pristanku v Newarku so boeing na stezi pričakale močne varnostne sile in preiskovalci. Intervencija na tleh je hitro pojasnila razlog za dramo v zraku. 16-letni potnik je pred tem spremenil vidno ime svojega prenosnega zvočnika bluetooth v besedo, ki je nakazovala na eksplozivno napravo. Ker se razpoložljiva omrežja samodejno prikazujejo na zaslonih pametnih telefonov in prenosnikov v bližini, so besedo opazili drugi potniki in člani posadke, kar je samodejno sprožilo strog varnostni protokol za primere bombnih groženj.
Družba United Airlines za zdaj še ni podala uradne izjave glede morebitnih internih ukrepov proti mladoletniku, kot je na primer uvrstitev na seznam potnikov s prepovedjo letenja. Tovrstni incidenti pa običajno sprožijo tudi preiskavo ameriške zvezne uprave za letalstvo (FAA) in zveznih preiskovalnih organov, saj gre za resno kršitev zveznih zakonov o letalski varnosti in povzročanje lažne nevarnosti, kar lahko privede do hudih finančnih in kazenskih sankcij.