»Novi Avatar ne bo nekaj, kar pričakujete, ampak vsekakor to, kar hočete,« je pred poldrugim letom samozavestno napovedal James Cameron (1954), eden najslavnejših režiserjev naše dobe. Preden je svoje poslanstvo našel v ustvarjanju neverjetnega sveta ene najdonosnejših in tehnološko dovršenih franšiz, je snemal precej drugačne filme. Proslavil se je denimo s Terminatorjem (1984), med največje režiserje pa se je zapisal tudi s Titanikom (1997). Že precej pred tem pa je v njegovi domišljiji začela zoreti ideja o Pandori, živopisani in bujni luni, ki kroži okoli planeta, več svetlobnih let oddaljenega od Zemlje. Iz teh idej je precej kasneje nastal film Avatar (2009), ki mu je čez trinajst let sledilo nadaljevanje Avatar: Pot vode (Avatar: The Way of Water). V teh dneh v kinematografe prihaja novo nadaljevanje, naslovljeno Avatar: Ogenj in pepel (Avatar: Fire and Ash).
Kot je Cameron že večkrat pojasnil, se je vse začelo, ko se mu je pri devetnajstih neke noči zelo živo sanjalo o bioluminiscenčnem gozdu, v katerem rastje ob dotiku zažari.
Najstnikove sanje
Sanjal je tudi pahljačaste kuščarje, magične meduze, reke s svetlečimi delci in čaroben mah. Ko se je zbudil, je pod močnim vtisom sanj narisal te podobe in sčasoma začel snovati film, osnovan na teh prizorih iz sanj. Sredi devetdesetih je imel že precej natančno začrtano idejo filma, a je njegova vizija trčila ob realnost tehnoloških zmožnosti tistega časa. Spoznal je, da tehnologija še ne omogoča reči, ki so se mu zdele bistvene, zato je projekt Avatar pospravil v predal v upanju, da se mu bo lahko kmalu znova posvetil. V tem času je snemal druge filme, sodeloval pa je tudi z množico lingvistov, s katerimi so skupaj razvili jezik ljudstva Na'vi, modrikastih prebivalcev Pandore. Angažiral je tudi skupino botanikov, ki so po njegovih idejah izoblikovali bujno Pandorino rastje.
Minilo je več let, preden so v filmskem studiu 20th Century Fox naznanili, da gre zares. Avatar je nato po številnih zamikih z veliko pompa izšel sredi decembra 2009 in gledalce osupil s podobami od življenja kipeče Pandore, doma množice živalskih in rastlinskih vrst, ki skupaj z inteligentnimi humanoidnimi pripadniki ljudstva Na'vi živijo v harmoniji, vse dokler v to spokojno pravljico ne zareže človek. V zgodbi, postavljeni v leto 2154, je namreč Zemlja prenaseljena in izropana naravnih virov, ljudi pa še vedno ni srečala pamet in jih še naprej poganja nenasitna sla po dobičku. Pandora naj bi skrivala bogata nahajališča minerala, po katerem hlepijo človeški zlikovci. Del odprave, ki potuje na Pandoro, je tudi paraplegik in nekdanji marinec Jake Sully (odigral ga je Sam Worthington). Ker je Pandorina atmosfera za krhko človeško telo toksična, ljudje za preučevanje te rodovitne lune in njenih prebivalcev uporabljajo avatarje – bitja, ki so videti kot pripadniki Na'vijev, a genetsko spremenjena tako, da jih upravljajo človeški operaterji, med drugimi tudi Jake. Posadka na Pandoro seveda ni prišla zgolj občudovat naravnih lepot in se izobraževat o mineralih, pač pa so njeni cilji postaviti baze za črpanje naravnih bogastev, čemur se domorodno ljudstvo upre. Upornikom se pridruži tudi Jake, ki se med ekspedicijo romantično zbliža z domorodko Neytiri (odigrala jo je Zoe Saldana), ki ga pouči o složnem življenju vseh bitij na Pandori. Jake zamenja stran in se skupaj z visokoraslimi modrikastimi domačini z loki in puščicami bori proti naprednim človeškim strojem za množično uničenje. Bitka je videti izgubljena, dokler se ne vključijo živali Pandore. Izgube ljudstva Na'vi so sicer ogromne, a na koncu jim uspe pregnati lakomne zavojevalce in nadaljevati svoj harmoničen življenjski slog.
Napoved nadaljevanj
Avatar, ki so ga promovirali tudi z navajanjem podatka, da gre za enega najdražjih filmov (njegov proračun je znašal okoli 200 milijonov evrov), je nekaj tednov po premieri s prvega mesta lestvice najdobičkonosnejših filmov v zgodovini izrinil Titanik in je na vrhu lestvice ostal vse do danes. Cameron je že davno pred premiero povedal, da mu ne manjka idej za nadaljevanje in da bo, če bo Avatar gledalcem všeč, gotovo posnel eno, dve, tri ali več nadaljevanj. Kljub neznanskemu uspehu je trajalo kar trinajst let, preden je konec leta 2022 izšel Avatar: Pot vode. Igralcem Samu Worthingtonu, Zoe Saldana, Stephenu Langu, Michelle Rodriguez in Sigourney Weaver se je pridružila Kate Winslet, ki bi v resnici lahko bila skoraj kdor koli, saj so obrazi igralcev računalniško spremenjeni do neprepoznavnosti. Tako kot v prvem filmu se tudi v Poti vode Cameron ni pretirano ukvarjal z zgodbo, pač pa je nadaljeval črno-belo mantro o zlih ljudeh in plemenitih Na'vijih, ki bijejo boj proti zavojevalcem. O precej očitnih vzporednicah z resnično kolonialistično zgodovino našega planeta je Cameron nekoč dejal, da ni bilo »nikoli mišljeno, da bi bile subtilne«. Tudi Pot vode je bolj kot z vsebino vabila z neverjetnimi vizualnimi učinki, ki so pritegnili ogromno gledalcev. Toliko, da je film skoraj dosegel finančni izkupiček svojega predhodnika – zaslužil je 2,3 milijarde dolarjev (2 milijardi evrov).
Ni vse črno-belo
Po tolikšnem uspehu je bilo neizbežno, da bomo prej ko slej dobili še tretji film. Postopki so se nekoliko zavlekli, a novo nadaljevanje, ki so ga sprva napovedovali za december 2024, je v teh dneh končno ugledalo luč sveta. Avatar: Ogenj in pepel, ki se nadaljuje natanko tam, kjer se Pot vode konča, gledalcem pokaže drugo plat Pandore. Na območjih, ki so popolno nasprotje že znane bohotne harmonije vseh živih bitij, namreč živi pleme Mangkwan, imenovano tudi Pepelno ljudstvo. Skupnost besnih in sovraštva polnih Na'vijev vodi ognjevita Varang (Oona Chaplin), ki sklene zavezništvo s pokvarjenim Quaritchom (Stephen Lang). Slednjega kot dežurnega zlobneža poznamo že iz prejšnjih filmov, ko je Jaku in njegovi družini stregel po življenju.
Vse kaže, da so Camerona dosegle kritike o popreproščenem portretiranju likov, ki so bodisi dobri bodisi slabi. »Kar smo želeli doseči s tem filmom, je, da ne bi bil črno-bel in poenostavljen. Oziroma modro-roza poenostavljen. Poskušamo se izogniti paradigmi 'vsi ljudje so slabi, vsi Na'viji so dobri',« je povedal in namignil, da se film nekoliko bolj kot neverjetnim vizualnim učinkom posveča likom in njihovi globini. V film so vložili okoli 400 milijonov dolarjev (približno 343 milijonov evrov), k promociji pa prispeva tudi zvezdnica Miley Cyrus, ki je soavtorica skladbe Dream As One s soundtracka. Če se bo film dobro odrezal, bomo v prihodnosti dobili še najmanj dve nadaljevanji. Avatar 4 napovedujejo za december 2029, Avatar 5 pa za 2031.
