Ko ženska v Italiji in marsikje po svetu, tudi v Sloveniji, potrebuje hlačne nogavice, pogosto zavije v specializirano prodajalno z napisom Calzedonia, na katero lahko naletimo na vsakem koraku. Tu vstopi v zgodbo milijarder, ki ga predstavljamo danes. Sandro Veronesi, sin vodoinštalaterja in gospodinje, svojčas edini z univerzitetno diplomo v rojstni vasi Ala na Južnem Tirolskem.
Ekonomist je pri 25 letih začel delati v podjetju Golden Lady v lasti lani umrlega kralja hlačnih nogavic Nerina Grassija, saj se je poročil z njegovo hčerjo Nadio Grassi. Pri tastu se je naučil obrti in napredoval do generalnega direktorja, zraven pa si je leta 1986 pri komaj 27 letih omislil še svoj zasebni biznis in ustanovil podjetje Calzedonia, specializirano za prodajo nogavic. Prva trgovina je bila flop, takrat v Italiji še nihče ni verjel, da lahko obstane trgovina, v kateri prodajajo izključno banalen artikel, kot so nogavice. A je vztrajal. »Tako v življenju kot v poslu moramo biti igralci in ne občinstvo,« je njegov življenjski moto.
Tast na začetku ni najbolje sprejel zetove odločitve oziroma bolje rečeno noža v hrbet. Poslovno sta se čez nekaj časa povsem razšla in postala največja konkurenta. Tudi zakonska zveza z Grassijevo hčerjo je sčasoma šla k vragu. »Zveza« z množico žensk po vsem svetu, željnih modnih kopalk in nogavic po zmernih cenah, pa je cvetela. Danes 67-letni Veronesi je lastnik imperija Oniverse, poleg Calzedonie sta njegovi znani verigi spodnjega perila Intimissimi in Tezenis, obvladuje pa tudi modno hišo Falconeri, znano po pleteninah iz kašmirja, verigo poročnih oblek Atelier Emè ter hišo visoke mode Antonio Marras. Odprl je že več kot 5700 prodajaln v 57 državah. Zaposluje več kot 45.000 ljudi, 90 odstotkov je žensk, večina je mlajših od 30 let. Na Forbesovo lestvico najbogatejših ljudi na svetu je priplezal leta 2013, trenutno mu pripisujejo 1,9 milijarde dolarjev (1,6 milijarde evrov) premoženja. V letu 2024 je njegova skupina imela 3,5 milijarde evrov prihodkov od prodaje in 142 milijonov evrov čistega dobička. Ne preseneča, da lahko Veronesi k sodelovanju pri reklamiranju nedrčkov, nogavic in kopalk povabi največje zvezde, kot so Julia Roberts, Jennifer Lopez, Gisele Bündchen, Kendal Jenner …
Spoj mode in vina mika milijarderje
Ugotavljamo, da vsak sodoben milijarder uspehom rad nazdravlja s svojim vinom. Gospod Calzedonia, kot ga kličejo v Italiji, ni izjema. Nogavicam, spodnjemu perilu in kopalkam je pred dobrim desetletjem pridružil še vino in odprl Signorvino, verigo vinotek in lokalov, pod svoje okrilje pa divje nabira vedno več kleti po vinorodnih okoliših domala celega italijanskega škornja in otokov. Veronesi želi z vinom izvažati italijanskost po svetu. Je tudi lastnik ladjedelnice za izdelavo jaht Cantiere del Pardo v Forliju in delničar banke Medio Banca.
Novo ime imperija je premetenka priimka Veronesi
Veronesi je nedavno ugotavljal, da ime Calzedonia za tako razvejan imperij ni več najbolj ustrezno. Po 37 letih se je odločil za njegovo preimenovanje. Tvegana poteza, ni kaj. Menda je med zaposlenimi objavil natečaj za zbiranje novega imena in nastal je Oniverse, ki se sliši podobno kot universe in je premetanka njegovega priimka Veronesi. Nomen est omen pri njem velja tudi v tem, da temelj svojega delovanja postavlja v Veroni, obenem pa ima v mislih ženske po vsem svetu. »Veste, kaj je pravi poslovni izziv? Prodreti v Braziliji, deželi bikink. Ali na Japonskem in Kitajskem, kjer množice sicer hodijo na morje, a bežijo pred soncem,« je povedal v intervjuju za časnik La Repubblica.
Tudi vprašanje, kako podnebne spremembe vplivajo na prodajo kopalk in hlačnih nogavic, jemlje nadvse resno. »Na primer, ko se konča kopalna sezona, ne gremo takoj na prodajo nogavic. Vse daljša vmesna etapa pred zimsko kolekcijo so postale pajkice. Kopalke lahko v Nemčiji in na Švedskem prodajamo vse leto, saj se prebivalci pozimi množično odpravljajo na počitnice v tople kraje. V Italiji jih damo v izložbe šele po veliki noči …« je nizal zanimivosti prodajne politike. Proizvodnjo pa je, kakopak, že pred leti preselil v države z nižjimi stroški dela: na Šrilanki nastaja večina spodnjega perila, poleg Italije ima dva obrata na Hrvaškem pa v Romuniji, Bolgariji in Srbiji.
Lokalpatriot
Oniverse mu pomagajo voditi trije sinovi Marcelo, Matteo in Federico. Pri vlaganjih se družina zdi zelo lokalpatriotska, tako se podpisuje predvsem pod različne projekte na območju Verone. Eden od njih je luksuzni hotelski kompleks Veronesi La torre v bližini letališča in nedaleč od Gardskega jezera, ki je v resnici obnovljen star samostan, ki so ga kupili pred leti. Veronesi je bil zraven tudi pri pobudi občine Verona, da bi postavili premično streho nad rimsko areno Verona. Prispeval je denarno nagrado za zmagovalni arhitekturni projekt na natečaju, ki pa ni bil nikoli uresničen, ker se je odločno vmešal italijanski zavod za spomeniško varstvo. Napise Tezenis lahko vidimo na majicah košarkarjev kluba iz Verone, kjer je sponzor. V Italiji je poznana milijarderjeva dobrodelna fundacija San Zeno, prek katere del dobička namenja za dobrodelne projekte. Če se Sandro Veronesi o poslovnih potezah rad razgovori in pohvali, pa je o zasebnem življenju zaprta knjiga.
