Podnebne spremembe niso zgolj okoljska grožnja, pač pa posegajo v temeljne fizikalne lastnosti našega planeta. Nova študija, pri kateri so sodelovali raziskovalci z Dunajske univerze, razkriva, da prerazporeditev vodnih mas zaradi taljenja ledenikov povzroča upočasnjevanje Zemljine rotacije, kar podaljšuje dolžino dneva.
Čeprav so spremembe merljive v milisekundah, raziskovalci opozarjajo, da se trenutna upočasnitev odvija hitreje kot kadar koli v zadnjih 3,6 milijona let. Rezultati študije kažejo, da človeški vpliv na planet postaja močnejši od naravnih sil, ki so milijone let uravnavale Zemljin ritem.
Učinek umetnostne drsalke
Fizikalno ozadje pojava strokovnjaki primerjajo z umetnostno drsalko, ki izvaja pirueto. Ko drsalka med vrtenjem iztegne roke, se njena rotacija zaradi prerazporeditve mase upočasni. Podoben proces se dogaja z Zemljo: ko se led na polih tali, se voda preliva proti ekvatorju. Ta premik mase stran od osi vrtenja deluje kot nevidna zavora.
Podatki iz leta 2024 kažejo, da se dan trenutno podaljša za približno 1,33 milisekunde na stoletje. Za primerjavo: v 20. stoletju je ta podnebni učinek znašal od 0,31 do 1 milisekunde. Čeprav se številke zdijo zanemarljive, so za precizno satelitsko navigacijo in delovanje atomskih ur ključnega pomena.
Pogled v preteklost
Da bi razumeli edinstvenost trenutnega stanja, so znanstveniki analizirali fosilne ostanke mikroskopskih morskih organizmov. Ti enoceličarji so izjemno občutljivi za okoljske spremembe, njihova kemična sestava pa deluje kot arhiv starodavnih morskih ravni.
Analiza je pokazala, da je bila hitrost spreminjanja rotacije v zgodovini redko tako visoka. Pred približno dvema milijonoma let je bil sicer podobno močan učinek, vendar so ga takrat povzročila naravna nihanja podnebja. Danes je glavni motor sprememb človekova dejavnost.
Vpliv močnejši od Lune
Zgodovinsko je bila Luna tista, ki je s svojim gravitacijskim privlakom in povzročanjem plimovanja postopoma upočasnjevala Zemljo. Vendar projekcije kažejo srhljiv scenarij: če se bo segrevanje ozračja nadaljevalo z nezmanjšanim tempom, bi lahko vpliv podnebnih sprememb na rotacijo dolgoročno celo presegel vpliv Lune.
Zemlja se torej segreva, poleg tega pa se zaradi našega ravnanja tudi vedno počasneje vrti okoli svoje osi, kar postavlja človeštvo v vlogo geološke sile brez primere.
