Ameriški tehnološki velikan Apple in igričarsko podjetje Epic Games sta se zapletla v oster pravni spopad. Spor, ki se je kuhal že nekaj časa, je izbruhnil 13. avgusta, jabolko spora pa so prakse pobiranja 30-odstotnega »davka« na vse transakcije v aplikacijah, ki jih je mogoče prenesti iz Applove spletne trgovine. Epic trdi, da gre za monopolistično prakso. V isti spor je vpleten tudi Google, vendar spopad z njim ni tako gorak.
Čeprav je tokratni spor med Applom in Epicom izbruhnil konec prejšnjega tedna, je njegovo zgodovino mogoče vleči od samega zagona Applove spletne trgovine app store leta 2008. Ta je prinesla revolucijo na področju distribucije programske opreme in proizvajalcem ponujala bistveno bolj ugodne pogoje poslovanja kot dotedanje alternative. Kot je pred kratkim pojasnil predsednik Appla Tim Cook, so trgovine za fizične kopije programske opreme pred prihodom Applove spletne trgovine zaračunavale zelo visoke marže, vsi stroški distribucije pa so na koncu nanesli tudi do 70 odstotkov cene izdelka. Apple je z zaračunavanjem 30-odstotne marže torej ponudil bistveno ugodnejše pogoje poslovanja, izginili pa so tudi preostali stroški, povezani z distribucijo fizičnih kopij programske opreme.
Ker so se od leta 2008, ko je app store ugledal luč sveta, pojavile številne alternativne poti za distribucijo programske opreme prek spleta, se nekoč ugodna 30-odstotna marža danes mnogim proizvajalcem ne zdi več tako privlačna. Še manj pa dejstvo, da je app store edini kanal, prek katerega smejo podjetja prodajati svoje izdelke za iphone in ipade.
Nezadovoljstvo s tako imenovanim Applovim davkom raste že nekaj časa, 13. avgusta so se pri podjetju Epic Games odločili preveriti, kako daleč je pripravljeno iti podjetje iz Cupertina. Epic namreč tudi sam ni palček. Njihova videoigra Fortnite je ena najbolj priljubljenih na svetu, hkrati pa so tudi razvijalci programa za izdelavo videoiger Unreal Engine, na katerem sloni velik del svetovne proizvodnje videoiger. Nekaj več kot polovica podjetja je v lasti ustanovitelja, ameriškega milijarderja Tima Sweenyja, 40-odstotni lastniški delež pa pripada kitajskemu igričarskemu velikanu Tencentu.
Kršitvi pogojev poslovanja sledilo hudo zaostrovanje
Epic je torej 13. avgusta v aplikacijo Fortnite za ios in androidne naprave vstavil možnost nakupa mimo Applovega in Googlovega plačilnega sistema, brez dodatne 30-odstotne marže. K uporabi tega plačilnega načina so uporabnike spodbudili z 20-odstotnim popustom, Google in Apple pa sta se na provokacijo odzvala s takojšnjim umikom Fortnita iz svojih trgovin. Ker je na androidne naprave igro mogoče naložiti mimo Googlove trgovine play, ta del zgodbe ni tako dramatičen. Vse skupaj se je ustavilo pri tožbi Epica. Enako tožbo je Epic še isti dan, 13. avgusta, sprožil tudi proti Applu, obema podjetjema pa očitajo izkoriščanje monopolističnega položaja pri distribuciji programske opreme na iphonih in ipadih oziroma androidnih napravah.
»Apple je postal to, proti čemur se je nekoč boril: velikan, ki poskuša nadzirati trg, onemogočati konkurenco in zadušiti inovacije,« piše v Epicovi tožbi. »Apple je večji, močnejši, bolj vkopan in bolj škodljiv kot nekdanji monopolisti. S tržno kapico okoli 2 bilijonov dolarjev Applova velikost in doseg močno presegata katerega koli tehnološkega monopolista v zgodovini.«
V spor ujeti tudi drugi razvijalci videoiger
Apple po vloženi tožbi ni ostal dolžan. V ponedeljek so Epic Games obvestili, da jim nameravajo zaradi kršitev pravil z 28. avgustom onemogočiti dostop do razvijalskih orodij za operacijska sistema ios in macos. To bi imelo daljnosežne učinke. Epicu bi s tem onemogočili posodabljanje in razvijanje iger za Applove naprave, hkrati pa bi to onemogočilo razvoj in posodabljanje iger tudi vsem drugih proizvajalcem iger, ki uporabljajo Epicov program Unreal Engine. Epic je zoper hud Applov udarec na sodišče že podal zahtevo za zamrznitev izvajanja ukrepa, Apple pa medtem opozarja, da se Epic lahko vsem nevšečnostim izogne z upoštevanjem pravil poslovanja v Applovi spletni trgovini.
Kakšen bo epilog spora, za zdaj še ni mogoče napovedati, bodo pa vsaj na kratki rok uporabniki Applovih naprav ostali brez možnosti igranja igre Fortnite. Ta bo 27. avgusta vstopila v novo sezono z novimi obsežnejšimi posodobitvami. S tem datumom bodo domnevno tudi uporabniki iphonov in ipadov, ki že imajo naloženo igro, izgubili možnost igranja.
