Asteroid 2024 YR4 so odkrili decembra 2024 in nekaj časa je veljal za »najnevarnejši asteroid« za Zemljo v zadnjih desetletjih. Znanstveniki so sprva ocenjevali, da obstaja 3,1-odstotna možnost trčenja z našim planetom leta 2032. Ko so natančnejša opazovanja to nevarnost izključila, so astronomi izračunali 4,3-odstotno verjetnost trka z Luno.
Čeprav Zemlja neposredno ne bi bila ogrožena, bi lunarni drobci, ki bi se ob silovitem trku dvignili v vesolje, lahko resno ogrozili delovanje navigacijskih in komunikacijskih satelitov. Nova opazovanja so to tveganje zdaj dokončno ovrgla; asteroid se bo odvalil mimo Lune na varni razdalji več kot 20.000 kilometrov.
Tehnologija v službi obrambe planeta
»Asteroid 2024 YR4 je trenutno izjemno temen; odbija približno toliko svetlobe kot mandelj na razdalji Lune,« pojasnjujeta dr. Andy Rivkin z Univerze Johnsa Hopkinsa in prof. Julien de Wit z MIT, ki sta vodila opazovanja. »Vesoljski teleskop Jamesa Webba je trenutno edini observatorij, ki je sposoben opraviti tako natančne meritve.«
Zmogljivost teleskopov, kot sta Webbov in prihajajoči observatorij Vere Rubin, pomeni, da bomo v prihodnosti zaznali precej več tovrstnih objektov. »Morda se bomo s podobnimi preplahi srečevali pogosteje, vendar imamo zdaj tehnologijo za vrhunsko sledenje, zato bomo lahko nevarnost običajno zelo hitro izključili,« je za Guardian povedal astronom Colin Snodgrass.
»Luna je varna, 2024 YR4 ne predstavlja nevarnosti, a naše delo se nadaljuje,« so ob ugotovitvah zapisali pri Evropski vesoljski agenciji (ESA). Ekipa za obrambo planeta v okviru programa ESA za vesoljsko varnost še naprej neutrudno zaznava in spremlja objekte blizu Zemlje, da nas morebitna resnična grožnja ne bi presenetila.
