**VIDEO AVAILABLE: CONTACT INFO@COVERMG.COM TO RECEIVE**BY MARK WORGANOctopuses have a special 'sex arm' they use to identify partners by taste and mate with them, according to researchers at Harvard University.The findings, published in the journal Science, show that males can locate and fertilise females without seeing them, sometimes mating at arm's length.Scientists say the research sheds new light on how these largely solitary animals reproduce, and may help explain how new species evolve.Male octopuses have eight arms, but one - known as the hectocotylus - is specially adapted for reproduction."Male octopuses use a specialized arm called the hectocotylus to identify females and navigate their internal organs to reach the oviduct and deliver sperm," the researchers, led by lead author Pablo Villar, write in their paper.During mating, the arm searches for the female's mantle cavity and deposits packets of sperm, known as spermatophores. The researchers found that the arm is lined with receptors similar to those used by other arms to explore the seabed.Octopus limbs are highly sensitive, with each suction cup containing thousands of sensory cells. Much of the animal's nervous system is distributed throughout its arms, allowing them to act independently of the brain.To test how the animals use these abilities, scientists observed mating behaviour in the California two-spot octopus (Octopus bimaculoides).Males and females were placed on opposite sides of a tank, separated by a barrier with small openings. Despite being unable to see each other, males were able to extend their specialised arm through the divider, locate the female and begin mating.The study found that such interactions could take place even in complete darkness. When two males were paired, however, no mating attempts were observed, suggesting females emit a specific chemical signal.Further experiments pointed to the hormone progesterone as a key factor.Research

"Nismo načrtovali proučevanja te lovke kot senzorja. To se nam je preprosto razkrilo z opazovanjem živali," je povedal Bellono.

Ljubezen na dosegu roke: lovka hobotnice je jezik in spolni organ hkrati

Znanstveniki z Univerze Harvard so pod vodstvom profesorja Nicholasa Bellona v reviji Science razkrili fascinanten mehanizem parjenja kalifornijskih dvopegavih hobotnic.

08. 04. 2026, 21.29
alp
Deli na Viberu
Deli na WhatsApp

Samci hobotnic uporabljajo specializirano lovko, imenovano hektokotilus, s katero vstavijo paket sperme v samičin reproduktivni sistem. Vendar je do zdaj ostalo nejasno, kako ta lovka zazna partnerico ali dostavi spermo na pravo mesto.

Znanstveniki so zdaj ugotovili, da je lovka čutilni organ, podoben jeziku, ki lahko zazna ženski hormon progesteron. To samcem omogoča, da s pomočjo lovke poiščejo in oplodijo partnerico, tudi če samec svoje spolne partnerice ne vidi.

Profesor Nicholas Bellono, glavni avtor raziskave z Univerze Harvard, nad tem mehanizmom ni presenečen, saj so hobotnice zelo samotarske živali. "Smiselno je, da je lovka hkrati senzor in paritveni organ, saj mora biti samec pri teh naključnih srečanjih sposoben locirati samico in jajcevod ter zelo hitro začeti parjenje, ali pa se premakniti naprej," je povedal.

Odkritje v temi

Znanstveniki so povedali tudi, kako so načrtovali proučevanje parjenja hobotnic. "To je pri hobotnicah težko izvedljivo, zlasti v laboratorijskem okolju, ker so samotarska bitja. Ne komunicirajo pogosto. In ko že, se hobotnici običajno stepeta ter druga drugo pogosto ubijeta, če sta zaprti v istem akvariju," je dejal Bellono.

Ekipa je par kalifornijskih dvopegavih hobotnic v akvariju ločila s črno, neprosojno pregrado z luknjami, ki so bile dovolj velike, da so skoznje lahko segle njune lovke. Bellono je pojasnil, da so načrtovali, da se hobotnici najprej spoznata, nato pa bi pregrado odstranili.

Vendar je ekipa ugotovila nekaj nepričakovanega: samec je svojo specializirano lovko potisnil skozi eno od lukenj, našel samico, vstavil lovko v njen plašč – vrečko, ki vsebuje vitalne organe hobotnice – lociral cevi, ki prenašajo jajčeca iz jajčnika, in se začel pariti.

Ključna vloga progesterona

Raziskovalci so ugotovili, da se je enako obnašanje ponovilo pri drugih parih samcev in samic v istem okolju, celo v čisti temi. Pri parih samcev poskusov parjenja medtem niso opazili.

Raziskovalci so nato preverili, ali reproduktivni organi samic sproščajo specifičen ženski signal, ter v jajčnikih in koži samic odkrili hormon progesteron. Ekipa je ugotovila, da so se amputirane specializirane lovke samcev premaknile ob stiku s progesteronom, ne pa ob stiku z drugimi, podobnimi hormoni.

V naslednjem koraku eksperimenta so samce in samice spet ločili s pregrado z luknjami. Preden je prišlo do parjenja, so samico odstranili, v luknje pa namestili cevke, napolnjene z različnimi snovmi. Rezultati so bili po Bellonovih besedah osupljivi: za razliko od drugih cevk so samci z veseljem raziskovali cevko s progesteronom in se z njo poskušali pariti. To nakazuje, da je že sam hormon dovolj za sprožitev ključnih vidikov paritvenega vedenja.

Receptorji na lovkah

V nadaljnjih eksperimentih so raziskovalci na konici specializirane lovke samcev identificirali receptorje, ki so očitno vključeni v zaznavanje progesterona. Dodali so, da ti receptorji kažejo na nedavno in hitro evolucijo pri glavonožcih.

"To odpira zanimivo možnost, da ti kemični signali pomagajo določiti tako spol kot identiteto vrste," je dodal Bellono.

Čeprav so ugotovili, da je specializirana lovka pri drugih vrstah hobotnic in glavonožcev prav tako občutljiva na progesteron, se je njihova občutljivost za druge hormone razlikovala. Bellono pravi, da raziskava poudarja pomen opazovanja: "Nismo načrtovali proučevanja te lovke kot senzorja. To se nam je preprosto razkrilo z opazovanjem živali."

HobotniceParjenjeBiologijaProgesteronEvolucijaRaziskaveZnanostReprodukcijaGlavonožciSenzorični Organi
Priporočamo
Preberite več
×