Ustanovitelj podjetja Pavegen Laurence Kemball-Cook je že dalj časa razmišljal, kako bi s svojo dnevno potjo v službo osvetlil park. Da bi idejo uresničil, je ustanovil podjetje Pavegen z zelo ambicioznim ciljem: ustvariti cenovno dostopno električno energijo v mestih, ki ni odvisna od omrežja.
Ideja se mu je porodila med delom v energetskem podjetju E.ON. »Iskal sem nove oblike ulične razsvetljave, ki bi jo poganjali sončna in vetrna energija,« je povedal za britanske medije. V gosto naseljenih urbanih okoljih nobena od teh tehnologij ni delovala dobro. Vetrna energija je primernejša za morje ali visoke lege, sončna energija pa je precej omejena v senci visokih stavb.
Prisotni že v petih državah
Med iskanjem rešitve je prišel do spoznanja: »Mesta imajo v izobilju ljudi, ki se gibljejo.« Kot industrijski oblikovalec in zagovornik trajnosti je pet let v svoji spalnici izdeloval prototipe sistema za izkoriščanje kinetične energije korakov. Priznal je, da so ga bližnji večkrat označili za norega, a ko je doživel preboj, je spoznal potencial tehnologije.
»En korak ustvari učinek za 10 sekund, kar ustreza baterijam, saj zagotavlja neprekinjeno energijo. Če to pomnožimo s tisočimi koraki, moč postane znatna,« je pojasnil. Svojo idejo je prvič javno preizkusil na olimpijskih igrah leta 2012, kjer so s ploščicami opremili začasno ploščad. Uspešen preizkus je spodbudil nadaljnji razvoj, tako da te naprave danes najdemo na več kot 250 lokacijah v petih državah.
Ciljajo na večja mesta
Tehnologijo redno uporabljajo na železniški postaji v Telfordu, kjer potniki z njo polnijo svoje telefone. Izjemno priljubljena je tudi v Hongkongu, kjer tekaška steza napaja luči v stavbi, v Washingtonu pa okoli 10.000 pešcev dnevno osvetljuje manjši park.
Sistem najbolje deluje na območjih z veliko pešci, kot so nakupovalna središča in podzemne postaje. Nad rešitvijo so navdušeni predvsem mlajši lokalni politiki, ki podjetje spodbujajo k novim izboljšavam. Cilj podjetja ostaja znižanje cene izdelka s pomočjo večje proizvodnje, kar bi uporabo te tehnologije omogočilo po vsem svetu.