Čeprav mnogi profesionalni kuharji in ljubitelji kulinarike prisegajo na kuhanje na plin zaradi takojšne in natančne regulacije toplote, nove znanstvene ugotovitve razkrivajo precej mračnejšo plat te priljubljene metode. Plinski štedilniki, nekoč simbol sodobne in učinkovite kuhinje, so se v zadnjih letih znašli pod drobnogledom kot resen vir onesnaževanja zraka v naših domovih, ki lahko dolgoročno ogrozi zdravje vse družine.
Težava se skriva v nevidnih stranskih produktih gorenja. Glavni krivec je dušikov dioksid (NO₂), močan dražilec pljuč in dihalnih poti, ki nastaja pri vsakem prižigu plamena. Vendar pa zaskrbljenost ne izvira le iz procesa kuhanja. Nedavne raziskave so pokazale, da lahko plinski štedilniki v zrak spuščajo nevarne kemikalije, kot je benzen, znana rakotvorna snov, in to celo takrat, ko so ugasnjeni. Če ventili in cevi ne tesnijo popolnoma, lahko nevarni plini neopazno uhajajo v bivalne prostore in ustvarjajo toksično okolje.
Posledice za zdravje
Posledice za zdravje so lahko dolgoročne in resne, še zlasti za najranljivejše člane gospodinjstva. Obsežne študije iz Združenih držav Amerike so postregle s šokantnim podatkom, da je uporaba plinskih štedilnikov povezana s kar enim od osmih primerov otroške astme. Povečana vsebnost benzena v zraku povečuje tveganje za bolezni krvi in različne oblike raka, medtem ko dušikov dioksid poslabšuje kronično obstruktivno pljučno bolezen (KOPB) in povzroča kronični kašelj.
Resnost situacije je poudaril tudi dr. Rob Jackson, profesor na Univerzi Stanford in soavtor odmevne študije o onesnaževanju v zaprtih prostorih, ki je rezultate svojih meritev pospremil s skrb vzbujajočo primerjavo: »V nekaterih domovih smo izmerili ravni benzena, ki so bile višje od tistih, ki bi jih povzročilo pasivno kajenje. Dobro prezračevanje pomaga, vendar smo ugotovili, da se onesnaževala pogosto razširijo po celem stanovanju in v spalnice hitreje, kot bi si mislili. Ljudje se ne zavedajo, da s kuhanjem na plin v svoj dom vnašajo enak tip kemikalij, kot jih najdemo v izpušnih plinih avtomobilov.«
Če se kuhanju na plin ne morete ali ne želite odpovedati, strokovnjaki svetujejo dosledno ukrepanje za zmanjšanje tveganja. Najučinkovitejša obramba je kakovostna kuhinjska napa, ki jo morate vklopiti ob vsakem kuhanju, saj lahko zmanjša onesnaženost zraka za več kot polovico. V primerih, ko napa ni na voljo ali ni dovolj zmogljiva, je nujno, da med pripravo hrane odprete okno in ustvarite prepih. Prav tako ne smemo pozabiti na redno vzdrževanje in preverjanje tesnjenja ventilov, saj nevarnost preži tudi takrat, ko plamen ugasne in kuhinja navidezno miruje.
