Po poročilu Svetovne zdravstvene organizacije kar polovica bolnikov zdravil ne uporablja tako, kot so bila predpisana, kar lahko privede do resnih negativnih posledic za zdravje. Ena pogostih napak je nakupovanje zdravil nepreverjenega izvora na nelegalnih mestih. Številni bolniki prihajajo do zdravil prek ilegalnih spletnih prodajalcev ali jih celo dobijo od sosedov in prijateljev, s čimer se izpostavljajo velikemu tveganju, saj je uporaba takšnih pripravkov lahko nevarna.
Prav tako je kritično neupoštevanje navodil zdravnika o pravilni uporabi. To vključuje jemanje prevelikih ali premajhnih odmerkov, skrajševanje časa zdravljenja ali zanemarjanje nasvetov o tem, ali je treba zdravilo zaužiti pred jedjo, med njo ali po njej. Nepravilna uporaba namreč lahko bistveno spremeni ali celo povsem oslabi učinek zdravila. Da bi se temu izognili, mora bolnik zdravnika obvezno informirati o že diagnosticiranih boleznih, preteklih alergijskih reakcijah in vseh morebitnih stranskih učinkih. Pogosto se dogaja tudi, da bolniki samovoljno spreminjajo obliko zdravil, na primer z lomljenjem tablet ali raztapljanjem v hrani, čeprav ta za to niso primerna, kar ne prinese želenih rezultatov in lahko povzroči dodatne zdravstvene težave.
Veliko nevarnost predstavljata tudi nepoznavanje interakcij med različnimi zdravili ter hkratno uživanje določene hrane ali alkohola. Nekatera zdravila namreč v kombinaciji z drugimi snovmi močno reagirajo, zato je nujno, da farmacevta v lekarni obvestite o vseh sredstvih, ki jih trenutno jemljete, vključno s tistimi brez recepta in prehranskimi dopolnili. Le strokovnjak lahko ustrezno preceni te interakcije in svetuje o varni uporabi.
Pravilno shranjevanje zdravil
Poleg uporabe je ključno tudi pravilno shranjevanje. Zdravila morajo ostati v originalni embalaži in v pogojih, ki jih je navedel proizvajalec, pri čemer se pretisni omoti ne smejo rezati. Če je zdravilo v obliki tekočine ali suspenzije, ga je treba porabiti v razmeroma kratkem času po odprtju, kot je navedeno v navodilih. Shranjevanje nepotrebnih zdravil ali tistih s pretečenim rokom uporabe doma povečuje tveganje zastrupitev, zato je priporočljivo takšna zdravila odnesti v lekarno, kjer bodo poskrbeli za varno uničenje in zaščito okolja.
Dejstvo je, da ogromna količina predpisanih zdravil praktično propade, ker se bolniki, predvsem tisti s kroničnimi boleznimi, ne držijo terapije zaradi nediscipline, neznanja ali nerazumevanja navodil. Takšne napake povečujejo obolevnost in smrtnost, hkrati pa povzročajo ogromne gospodarske izgube, ki na primer v ZDA znašajo do 177 milijard dolarjev. Bolnike bi zato morali spodbujati k temu, da si zapišejo in redno posodabljajo seznam svojih zdravil in odmerkov ter ga vedno prinesejo s seboj k zdravniku. Če obstaja kakršen koli dvom o terapiji, je najbolje na pregled prinesti kar vse škatlice zdravil, saj je to preprost in učinkovit način za preprečevanje usodnih napak.
