V zadnjih letih so med nogometnimi zvezdniki priljubljeni odhodi v arabski svet, kjer šejki radodarno plačujejo nogometne usluge, a tudi v ZDA je nogomet vse bolj priljubljen, s tem pa tudi marketinško zanimiv. Ameriška nogometna liga je tako kot vsako leto objavila plače nogometašev. Za primerjavo spodnjim podatkom: slovenski nogometaš Žan Kolmanič (Austin FC) ima osnovno plačo okoli 300.000 evrov, slovenski vratar Aljaž Ivačič (MLS Pool) pa 530.000 evrov.
1. Lionel Messi (Inter Miami CF), Argentina, 17,4 milijona evrov
Seveda ni presenetljivo, da je najbolje plačani nogometaš v ameriški ligi zdaj že 38-letni Argentinec. V Miami se je odpravil na povabilo predsednika kluba Davida Beckhama, potem ko je dve sezoni trpel, kot se je sam izrazil, v ekipi Paris Saint-Germain. A glavne in največje klubske dosežke je dosegel z Barcelono, ki ji je bil zvest 17 let. Ob tem je z Argentino leta 2022 postal svetovni prvak, tako da lahko na Floridi mirno preživlja zadnja leta bogate kariere.
Lionel Messi / Foto: Reuters
2. Heung Min Son (Los Angeles FC), Južna Koreja, 9,5 milijona evrov
Evropsko nogometno javnost je nase opozoril v Nemčiji, kjer je igral za Hamburger SV in Bayer Leverkusen, leta 2015 pa se je preselil v London (Tottenham Hotspur). Pri 33 letih se je odločil, da zamenja okolje in gre za vonjem ameriškega denarja. V Koreji je megazvezda in obraz znamk, kot so Samsung, Adidas in Gillette. Ko je z reprezentanco leta 2018 osvojil azijske igre, so ga oprostili obveznega služenja vojaškega roka, kar je v Koreji velika stvar.
Heung Min Son / Foto: Profimedia
3. Sergio Busquets (Inter Miami FC), Španija, 7,5 milijona evrov
Legendarni španski vezist se je pri 37 letih odločil, da še letos zaključi svojo veličastno športno pot, v kateri je zares blestel. Preden se je pridružil Messiju v Miamiju, je bil od leta 2008 do 2023 nepogrešljiv člen Barcelone, s katero je osvojil ligo prvakov, s špansko reprezentanco pa postal evropski in svetovni prvak. Trener Luis Enrique je o njem nekoč dejal: »Busi razume nogomet bolje od 95 odstotkov ljudi, ki ga gledajo.« Sicer je tiha oseba, ki nikoli ne dela drame.
Sergio Busquets / Foto: Profimedia
4. Miguel Almiron (Atlanta United), Paragvaj, 6,7 milijona evrov
V zadnjih letih je 31-letni Almiron glavna zvezda paragvajske reprezentance, pa tudi že legenda moštva iz Atlante, za katero je igral v letih 2016–2019 in z ekipo tudi osvojil naslov ameriškega prvaka. Od leta 2019 do letošnje pomladi je nosil majico Newcastle Uniteda, nato pa se je znova preselil v Atlanto. Navijači ga imajo radi, ker je vselej nasmejan, a se, kot je napisal eden izmed novinarjev, »na igrišču iz sončnega žarka spremeni v ubijalsko strelo«.
Miguel Almiron / Foto: Fred Kfoury Iii/icon Sportswire via Profimedia
5. Emil Forsberg (New York Red Bulls), Švedska, 5,1 milijona evrov
34-letni švedski reprezentant ima za seboj lepo in dolgo (od 2015 do 2023) kariero pri Red Bullu iz Leipziga, zdaj pa nosi majico rdečih bikov iz New Yorka. Brcanje žoge ima že v svoji DNK, kajti nogometaši so bili že njegov oče, dedek in stric. Dedek Lennart je bil celo legenda švedskega kluba GIF Sundsvall. Kot otrok je bil velik navijač Cristiana Ronalda in imel na steni v svoji sobi izobešen njegov poster. Novinarji ga imajo radi, saj daje zelo zabavne intervjuje.
Emil Forsberg / Foto: Profimedia