V lokalnih konobah in restavracijah se sezona začne brez posebnih napovedi. Na menijih se najprej pojavi frtalja. Potem rižota. Nato še testenine, v katerih divji šparglji igrajo glavno, ne le stranske vloge. Okus divjih špargljev – rahlo grenak, a izrazit – daje tem jedem značaj, ki ga je težko ponoviti zunaj njihovega naravnega okolja. Gostje to hitro opazijo. In se vračajo. Že po nekaj dneh postane jasno, da april v Lovranu ni več običajen mesec in da majhen kraj s približno 3500 prebivalci vse bolj spominja na veliko jedilnico, kjer se mize ves čas selijo od restavracij na ulice in nazaj.
Vela fritaja: 30 kilogramov špargljev v ponvi
Čeprav je v Lovranu živahno od začetka do konca aprila, pravi gastronomski vrhunec pride sredi meseca – letos bo to v soboto, 11. aprila –, ko organizatorji na glavni trg postavijo ogromno ponev, okrog katere se hitro začnejo zbirati številni domačini, turisti in naključni mimoidoči. Priprave na Velo fritajo (ali po slovensko Veliko frtaljo) se začnejo že zgodaj: v ponev gre približno tisoč jajc, trideset kilogramov divjih špargljev in dvajset kilogramov pancete. Mešanje postane skoraj ritual, dogajanje pa kakopak spremljajo tradicionalna glasba, glasen smeh in tisti značilni vonj, ki ga ni mogoče zgrešiti. Da je priprava frtalje več kot le kuharski dogodek, najbrž ni treba posebej poudarjati, kajne?
Med krožniki in odrom
Osrednji dan festivala pa ne bo zaznamovan le z znamenito veliko frtaljo, temveč tudi z raznolikim spremljevalnim programom. Dogajanje se bo začelo že dopoldne v galeriji Laurus, kjer bo brezplačno izobraževalno predavanje o vzgoji divjih špargljev, ki ga bo vodil eden največjih hrvaških poznavalcev špargljev, Šime Martinović. Hkrati bo na trgu sv. Jurja ves dan potekal sejem domačih izdelkov, na katerem se bodo predstavili lokalni pridelovalci. Za glasbeno kuliso bosta poskrbela dva koncerta – dopoldanski nastop Tribute to Oliver Duo in popoldanski Lunar Harmony Duo. Posebno doživetje bo tudi interpretacijski sprehod Secrets of Lovran: Asparagus Edition, ki bo obiskovalce popeljal skozi staro mestno jedro Lovrana z degustacijo lokalnih izdelkov.
Pomlad na krožniku – tudi za telo
Divji šparglji imajo v tem delu Istre poseben status. Niso le sestavina, ampak so znamenje, da se je sezona zares obrnila. Čeprav jih domačini najprej povezujejo z okusom, imajo že dolgo tudi sloves ene najbolj pomladnih rastlin v prehranskem smislu.
Veljajo za bogat vir vitaminov, predvsem vitaminov C, E in skupine B, ter folne kisline, ki ima pomembno vlogo pri obnovi celic. Poleg tega vsebujejo veliko antioksidantov, zaradi česar jih pogosto povezujejo s krepitvijo imunskega sistema in splošnim dobrim počutjem. Njihova značilnost je tudi blag diuretični učinek, zaradi katerega jih tradicionalno povezujejo z razstrupljanjem organizma in čiščenjem po zimskem obdobju, ko je prehrana običajno težja. So lahki, a hranljivi, zato delujejo kot naravni prehod v toplejši del leta – manj obremenjujoči za telo, a še vedno polni okusa. Toda v Lovranu o tem redko kdo razpravlja na dolgo in široko. Tu se zdravilni učinki ne razlagajo, temveč preprosto postrežejo na krožniku.
