Eski Foça, majhno ribiško mesto severozahodno od Izmirja, navdušuje z edinstveno kombinacijo zgodovinske dediščine in umirjenega življenjskega ritma. Kljub burni preteklosti, v kateri so se zvrstile številne civilizacije, je kraj ohranil svojo pristno podobo. Stroge omejitve gradnje so preprečile množični turizem in ohranile značaj starega pristaniškega mesta.
Mesto z večtisočletno zgodovino
Za razumevanje samega kraja in ljudi, ki živijo v njem, je ključen vpogled v njegovo bogato preteklost. V antiki je bila Eski Foça znana kot Phocaea, eno pomembnejših jonskih naselij. Jonci, grško ljudstvo, so med 9. in 7. stoletjem pr. n. št. obvladovali zahodno obalo današnje Turčije in ustanovili zvezo dvanajstih mest ob Egejskem morju. Mesto je slovelo po močni mornarici in trgovini, njegovi prebivalci pa so ustanavljali kolonije vse do Korzike. Skozi stoletja so območje osvojili Perzijci, nato Aleksander Veliki, pozneje Genovežani in nazadnje Osmani v 15. stoletju. V osmanskem obdobju se je uveljavilo ime Foçateyn, kar pomeni »dve Foçi« – s tem so razlikovali med starim delom (Eski Foça) in novim (Yeni Foça), ki leži približno 20 kilometrov stran.
Med miti in resničnostjo
Naravna podoba Eski Foçe je prav tako osupljiva kot njena zgodovina. Velik zaliv obkroža skupina šestih nenaseljenih otokov, znanih kot Foça Adalar, ter značilne vulkanske formacije Siren Kayalıkları oziroma Sirenske skale. Te skale mnogi povezujejo z opisi iz epske pesnitve Odiseja, ki jo je ustvaril Homer. Po nekaterih razlagah naj bi prav to območje predstavljalo zadnjo postajo desetletnega potovanja. Legenda pripoveduje o sirenah – mitoloških bitjih z žensko glavo in ribjim telesom, ki so s svojim petjem zapeljevale mornarje in jih vodile v pogubo. Po pripovedih naj bi se Odisej rešil tako, da se je dal privezati na jambor ladje, medtem ko so njegovi mornarji pluli mimo nevarnih skal. Čeprav zgodovinarji o tem še razpravljajo, obiskovalci danes pogosto poročajo o posebnem občutku, ko veter zapiha skozi skale in valovi udarjajo ob obalo.
Redki tjulnji in zaščitena narava
Poleg mitov ima Eski Foça tudi resnično naravno bogastvo. V morju ob obali živijo sredozemski tjulnji, ena najbolj ogroženih vrst na svetu. Prav po njih je mesto dobilo ime, saj beseda »foka« v turščini pomeni tjulenj. Tjulnji prebivajo v jamah ob obali in na okoliških otokih, ki so strogo zaščiteni. Dostop na otoke je prepovedan, plovila pa se jim ne smejo preveč približati. Zaradi tega so srečanja s temi živalmi redka, a toliko bolj dragocena.
Od kozmopolitskega pristanišča do mirne destinacije
Do začetka 20. stoletja je bila Eski Foça živahno in raznoliko pristanišče, kjer so skupaj živeli Grki, Turki, Levantinci in judovske družine. Gospodarstvo je temeljilo na trgovini z grozdjem in aluminijem, ki sta se izvažala po vsem osmanskem imperiju. Velik preobrat je prinesla izmenjava prebivalstva med Grčijo in Turčijo leta 1923, ko so morali številni prebivalci zapustiti svoje domove. Demografska slika mesta se je močno spremenila, a spomini na skupno življenje različnih kultur ostajajo del lokalne identitete. V 50. letih prejšnjega stoletja je razvoj turizma spodbudil odprtje prvega turškega letovišča verige Club Med. Danes Eski Foça privablja predvsem domače obiskovalce in izletnike iz bližnjega Izmirja, ki iščejo mir in pristno izkušnjo.
Obiskovalci lahko uživajo v sprehodih ob obali, kopanju na mestnih plažah ali raziskovanju ozkih ulic, kjer stojijo obnovljene kamnite hiše iz grškega obdobja. Te danes gostijo butike, kavarne in restavracije, ki zvečer oživijo ob sončnem zahodu.
Legenda o črnem kamnu
Eski Foça pa ni le kraj zgodovine in narave, temveč tudi zgodb. Ena najbolj znanih lokalnih legend govori o črnem kamnu, povezanem z nesrečno ljubezensko zgodbo. Po pripovedi sta bila zaljubljenca iz sprtih družin ločena, fant je moral iti v mesto, dekle pa ga je dolgo čakalo, sedeč na črnem kamnu ob obali. Po mesecih čakanja je umrla od žalosti, prebivalci pa so iz sočutja kamen razbili in njegove dele raztresli po mestu. Legenda tudi pravi, da vsak, ki v Eski Foçi stopi na enega od teh črnih kamnov, ostane za vedno tu. Čeprav nihče ne ve, kje točno so kamni danes, zgodba še vedno živi in daje mestu poseben, skoraj mističen značaj.
