S pravilnim izborom božičnega drevesca, naj bo to smreka ali jelka, lahko praznični utrip v našem domu traja precej dlje. Tradicija okraševanja božičnega drevesa je globoko zasidrana v naši kulturi, njen izvor pa sega v 16. stoletje, ko so božična drevesa prvi začeli krasiti plemiči na območju današnje Nemčije. Običaj se je razširil po vsem krščanskem svetu in živi še danes. V preteklosti so naši stari starši okraševali zimzeleno rastlinje, ki so ga našli v naravi, uporabljali suho sadje, gozdne jagode in kasneje steklene okraske, da bi prazniki zasijali v čim slovesnejši podobi. Pot v gozd po drevo je bila nekoč poseben družinski dogodek, ki so se ga mnogi spominjali vse življenje, danes pa je izbira veliko širša, zato je odločitev pogosto težja.
Jelka ohrani iglice dlje kot smreka
Smreke so med najpogostejšimi božičnimi drevesci. Prepoznamo jih po pravilnem vretenčastem razvejanju, simetrični in gosti piramidalni obliki ter trdih, ostro koničastih iglicah. Različne vrste prinašajo tudi različne barvne odtenke, od temno zelene pri navadni smreki do zelenomodrih in celo srebrnih pri bodljikavi smreki. Te imajo praviloma dovolj čvrste veje, da z lahkoto nosijo težje okraske, njihov največji izziv pa je hitrejše odpadanje iglic, zlasti pri navadni smreki, čeprav se vzgoja obstojnejših kultivarjev še razvija.
Jelke imajo redkejše, a pravilno razporejene veje ter mehkejše iglice, spodaj označene z dvema belima progama. Njihova prednost je izjemna obstojnost, saj iglice ohranijo dlje kot smreke, vendar vršički vej niso primerni za najtežje okraske, ker so bolj upogljivi. Zadnja leta je med kupci zelo priljubljena kavkaška jelka, ki jo odlikujejo bleščeče temnozelene iglice, poln habitus in popolnoma simetrična oblika. Ob njej so zanimive tudi korejska, španska in navadna jelka, ki zaradi svojega videza pritegnejo vedno več pozornosti, čeprav so redkejše.
Po drevo šele nekaj dni pred božičem
Pred nakupom božičnega drevesa je dobro izbrati prostor, ki naj bo čim bolj oddaljen od virov toplote, saj je prav izsuševanje glavni razlog za odpadanje iglic. Pomembno je izmeriti višino stropa in prišteti višino stojala ter vrhnjega okraska, da velikost drevesa popolnoma ustreza prostoru. Pri izbiri je treba upoštevati celoten videz drevesa, nosilnost vej, barvo iglic in debelino debla, ki mora ustrezati izbranemu stojalu. Po drevo se je smiselno odpraviti nekaj dni pred božičem ter preveriti njegovo svežino. Iglice se ne smejo osipati ob rahlem potegu z roko, veje pa morajo biti prožne. Pred odhodom je priporočljivo preveriti tudi, kako dolgo so drevesa stala brez vode.
Ko je drevo doma, ga je najbolje začasno shraniti v hladnem in zaščitenem prostoru ter postaviti v stojalo z vodo. Dan pred okrasitvijo je priporočljivo odrezati spodnja dva do tri centimetre debla, saj se lahko prevodni kanali zamašijo in drevo ne bo moglo vsrkavati vode. Preden prižgete praznične luči, preverite vse električne okraske in poskrbite, da bo med prazniki dovolj vode v stojalu. Drevo, ki ostane brez nje, bo iglice odvrglo bistveno hitreje. Za še daljšo svežino lahko nekoliko znižate temperaturo v prostoru, lučke pa obvezno izklopite pred spanjem.
