V sončnem popoldnevu 5. septembra 2012 je odročna gozdna pot blizu majhne vasice Chevaline, visoko nad slikovitim jezerom Annecy v francoskih Alpah, postala prizorišče groze. Na makadamskem parkirišču je bilo najdenih več trupel, žrtev hladnokrvne in očitno profesionalne usmrtitve. Primer, ki je postal znan kot »pokol v Alpah«, je sprožil obsežno mednarodno preiskavo, toda kljub zdaj že več kot desetletju dela francoskih in mednarodnih preiskovalcev morilec in motiv ostajata neznana, skrita v megli, ki se razteza od mirnih alpskih pobočij do Iraka in Švice.
Prizorišče je po naključju odkril Brett Martin, nekdanji pilot britanskih Kraljevih letalskih sil (RAF), ki je bil na kolesarskem izletu. Ko je prikolesaril na gozdno parkirišče, je najprej opazil na tleh ležečega kolesarja, za katerega je sprva mislil, da je doživel srčni napad. Ko se mu je približal, je videl, da je ustreljen. Nato je opazil rjav karavan znamke BMW z britanskimi registrskimi tablicami, katerega motor je še vedno tekel. Skozi okna je zagledal prizor kot iz nočne more: v avtu so bila tri trupla, prekrita s krvjo.
Britanska družina iraškega izvora
Žrtve v avtomobilu so bile identificirane kot britanska družina iraškega izvora, ki je bila na počitnicah v bližnjem kampu: 50-letni Sad al Hili za volanom, njegova 47-letna žena Ikbal na sovoznikovem sedežu in njena 74-letna mati Suhajla al Alaf na zadnjem sedežu. Ustreljeni kolesar je bil 45-letni Sylvain Mollier, lokalni prebivalec in delavec v jedrski industriji. Vsi štirje so bili usmrčeni z več streli v glavo, izstreljenimi iz stare švicarske vojaške pištole luger P06. Morilec je bil izjemno natančen in brutalen – vsaki žrtvi v avtu je namenil dva strela v glavo. Skupno je bilo na prizorišču izstreljenih 21 nabojev.
Medtem ko so prvi reševalci in policisti komaj prispeli na kraj, so odkrili prvo preživelo. Ob avtomobilu je ležala starejša hči družine, 7-letna Zajnab al Hili. Bila je hudo poškodovana – ustreljena v ramo in brutalno pretepena po glavi. Vendar živa. Odpeljali so jo v bolnišnico, kjer so jo dali v umetno komo.
Najbolj pretresljivo odkritje pa je sledilo šele osem ur kasneje. Ko so forenzični preiskovalci končno dobili dovoljenje za pregled vozila, so pod krilom in nogami mrtve matere našli štiriletno Zeno al Hili. Deklica je bila popolnoma nepoškodovana. Osem ur je prestrašena in tiho čepela v zavetju mrtvega materinega telesa, ne da bi izdala en sam glas. Njena neverjetna prisebnost in tišina sta ji rešili življenje, saj je morilec očitno ni opazil.
Slepa ulica
Preiskava, ki je sledila, se je razvila v enega najbolj zapletenih primerov v Evropi. Sodelovale so francoske, britanske in švicarske oblasti, vendar je vsaka sled vodila v slepo ulico. Pojavile so se številne teorije. Poglejmo si jih po vrsti.
1. teorija: družinski spor o dediščini. Preiskovalci so hitro odkrili, da je bil Sad al Hili v sporu s svojim bratom Zaidom zaradi dediščine po umrlem očetu, ki naj bi vključevala nepremičnine in denar na švicarskih bančnih računih v vrednosti več milijonov funtov. Zaid je bil v Veliki Britaniji aretiran zaradi suma načrtovanja umora, vendar so ga kasneje izpustili brez obtožnice, saj niso našli nobenih dokazov, ki bi ga povezovali z zločinom.
2. teorija: industrijsko vohunjenje. Sad al Hili je bil nadarjen strojni inženir, ki je delal za podjetje za satelitsko tehnologijo v Surreyju v Angliji. Ali je bil umorjen zaradi svojega dela, znanja ali dostopa do občutljivih podatkov? Tudi ta sled ni prinesla konkretnih rezultatov.
3. teorija: povezave z Irakom. Oče Sada al Hilija je bil v preteklosti v sporu z vladajočo stranko Baas Sadama Huseina in je pobegnil iz Iraka v Veliko Britanijo. Ali so družino umorili zaradi starih računov ali zaradi denarja, ki naj bi ga oče skril na skrivnih bančnih računih? Govorilo se je celo, da je bil Sad al Hili pod nadzorom britanskih obveščevalnih služb.
4. teorija: naključni napad ali lokalni morilec. Ena najbolj vztrajnih teorij je, da družina al Hili sploh ni bila glavna tarča. Morda je bil prava tarča francoski kolesar Mollier, britanska družina pa so bile le nesrečne priče, ki jih je morilec moral utišati. Preiskava se je osredotočila tudi na Mollierjevo življenje – ali je imel skrivnosti, povezane z delom v jedrski industriji ali z osebnim življenjem, ki bi lahko vodile do njegove usmrtitve? Druga možnost je bila, da je šlo za popolnoma naključen napad osamljenega psihopata z dostopom do orožja in poznavanjem terena.
5. teorija: nekdanji legionar. Sum je padel tudi na Patrica Menegaldoja, nekdanjega pripadnika francoske tujske legije, ki je živel v bližini in je bil izkušen strelec. Menegaldo je nekaj mesecev po umorih storil samomor in zapustil skrivnostno poslovilno pismo, v katerem je omenil, da se počuti kot osumljenec. Vendar trdne povezave med njim in zločinom niso mogli dokazati.
Več tisoč ur preiskav
Kljub tisočim uram preiskav, stotinam zaslišanj in preverjanju neštetih sledi po vsej Evropi ostajata morilec in motiv neznana. Orožje, stara, vendar smrtonosna pištola luger P06, ni bilo nikoli najdeno. Kdo je bil strelec z jeklenimi živci in mirno roko, ki je izvedel tako natančno usmrtitev in nato izginil brez sledu?
Primer ostaja odprt. Je precej velika rana. Dve deklici sta v enem grozljivem popoldnevu ostali siroti, priči nasilja. Njuni pričevanji zaradi starosti in travme nista mogli dati ključnih odgovorov. Idilična alpska pokrajina, ki privablja turiste z vsega sveta, pa tako še naprej, če smo malce dramatični, hrani temno skrivnost o brutalnem dejanju, katerega resnica bo ostala znana samo tišini gora.
