Še pred petimi leti je bilo podjetje Bumble vredno približno 14 milijard dolarjev, oktobra letos pa je vrednost padla na vsega 1,2 milijarde evrov. Samo v drugem četrtletju letošnjega leta je aplikacija izgubila 16,4 odstotka plačljivih uporabnikov. A Bumble ni edini, ki se spopada s težavami. Vse več samskih priznava, da so utrujeni od neskončnega podrsavanja po zaslonu, iskanja ujemanj in pogovorov, ki pogosto ne pripeljejo nikamor.
Kot je opozorila sociologinja dr. Jess Carbino, nekdanja sodelavka Tinderja in Bumbla, se aplikacije za zmenke od leta 2012 pravzaprav niso bistveno spremenile. Na drugi strani se vse hitreje razvija trg virtualnih partnerjev, ki jih poganja umetna inteligenca. Ti so vedno na voljo, odgovarjajo takoj, nikoli ne pozabijo obletnice in uporabniku namenjajo skoraj neomejeno pozornost. Po podatkih podjetja Appfigures so uporabniki samo v prvi polovici letošnjega leta za romantične aplikacije z umetno inteligenco porabili nekaj manj kot 150 milijonov evrov.
Koliko stane pot do pravega zmenka?
Raziskava spletnega portala Players Time, ki je primerjal cene naročnin, število prenosov in prihodke priljubljenih aplikacij, razkriva velike razlike v stroških iskanja partnerja. Med cenovno ugodnejšimi možnostmi je Tinder Plus, katerega povprečna mesečna naročnina znaša približno 4,14 evra. Tinder Gold stane okoli 6,92 evra, Badoo Premium pa 9,51 evra. Precej dražji so naprednejši paketi aplikacij Bumble in Hinge, za katere uporabniki odštejejo od 31,57 do 40,59 evra na mesec, pri nekaterih oblikah naročnin pa še več.
Dražji paketi omogočajo dodatne funkcije, kot so ogled uporabnikov, ki so že izrazili zanimanje, neomejeno všečkanje profilov in natančnejše filtriranje potencialnih partnerjev. Toda plačana naročnina še zdaleč ne zagotavlja uspešnega zmenka. Raziskovalci so na podlagi ocenjenih stopenj ujemanja in predpostavke, da približno eno od 30 ujemanj pripelje do srečanja, izračunali tudi povprečni strošek posameznega zmenka.
Pri Tinderju Plus naj bi moški za uspešno dogovorjen zmenek porabili približno 3,76 evra, ženske pa 1,53 evra. Povsem drugačna je slika pri aplikaciji Bumble Premium, kjer bi moškega pot do enega zmenka lahko stala kar 96,44 evra, žensko pa približno 17,27 evra. Razlika je predvsem posledica dejstva, da je na večini aplikacij več moških kot žensk, zato moški praviloma dosežejo manj ujemanj. Gre sicer za oceno modela in ne za dejanske izdatke vseh uporabnikov.
Virtualni partner je vedno na voljo, a tudi njegova ljubezen ni brezplačna
Vse več ljudi se medtem obrača k aplikacijam, kot so Replika, Character.AI, Nomi in Kindroid. Uporabnikom omogočajo pogovore z virtualnimi osebami, nekatere pa tudi simulacijo romantičnega razmerja. Raziskava laboratorija MIT Media Lab je pokazala, da številni uporabniki čustvene navezanosti na umetno inteligenco sploh niso načrtovali. Le 6,5 odstotka jih je namenoma iskalo virtualnega partnerja, medtem ko jih je 10,2 odstotka romantična čustva razvilo nepričakovano, pogosto med povsem običajnimi pogovori.
Na prvi pogled je takšna zveza tudi precej cenejša. Osnovne naročnine številnih aplikacij stanejo približno devet evrov na mesec. Pri Repliki je denimo prijateljski odnos brezplačen, za status romantičnega partnerja pa je treba odšteti približno 18 evrov na mesec. Najdražji paket aplikacije Kindroid dosega celo 62 evrov na mesec.
Dodatni stroški nastajajo pri nakupu virtualnih kovancev, fotografij, glasovnih sporočil in drugih funkcij. Nekateri paketi dodatkov stanejo tudi do 180 evrov. Posel z virtualno romantiko hitro raste. Po ocenah Sensor Towra sedem aplikacij z umetno inteligenco mesečno ustvari več kot milijon dolarjev prihodkov od nakupov znotraj aplikacij. Kljub temu tradicionalne aplikacije za zmenke ostajajo finančno močnejše. Tinder, Hinge, Bumble in Grindr – vsak ustvari več kot 18 milijonov evrov mesečnih prihodkov.
Razlika med obema modeloma je očitna. Pri običajnih aplikacijah uporabnik plačuje za možnost, da najde partnerja, pri virtualnih pa za nadaljevanje odnosa z umetno inteligenco. Ko preneha plačevati, lahko izgubi dostop do romantičnih funkcij ali neomejenih pogovorov.
