Ena največjih in najdlje varovanih skrivnosti sodobne umetnosti je morda končno razrešena. Tiskovna agencija Reuters je po obsežni mednarodni preiskavi poročala, da je identificirala svetovno znanega britanskega uličnega umetnika Banksyja. Za psevdonimom ustvarjalca, katerega dela dosegajo večmilijonske zneske na dražbah, naj bi se skrival 50-letni Robin Gunningham iz Bristola.
Novinarji so do odkritja prišli z združitvijo nedavnih potovalnih evidenc z vojnega območja v Ukrajini in četrt stoletja starih policijskih arhivov iz New Yorka. Čeprav so se špekulacije o Gunninghamu kot možnem avtorju ikoničnih, družbenokritičnih grafitov v britanskem tisku pojavile že leta 2008, do zdaj ni bilo neizpodbitnih dokazov, saj je osumljenec kmalu zatem popolnoma izginil iz javnosti in uradno spremenil identiteto.
Preboj v preiskavi
Ključni preboj v preiskavi je nevede omogočil nekdanji Banksyjev menedžer Steve Lazarides. Ta je pred časom razkril podrobnosti o umetnikovi aretaciji v New Yorku pred več kot 25 leti, ko je poskušal prebarvati oglasni pano modnega oblikovalca Marca Jacobsa. Na podlagi teh informacij so preiskovalci izsledili prašne sodne in policijske spise, med katerimi so odkrili ročno napisano priznanje krivde, pod katero je bil s polnim imenom podpisan Robin Gunningham.
Reutersova ekipa je svoja dognanja podkrepila s sledenjem umetnikovega nedavnega gibanja. Uradni podatki kažejo, da je 28. oktobra 2022 ukrajinsko mejo pri kraju Horenka prestopil moški z imenom David Jones – kar velja za eno najpogostejših imen v Veliki Britaniji. Letnica rojstva na dokumentih (1973) se je natančno ujemala z Gunninghamovo. Kmalu po prihodu »Jonesa« so se na porušenih stenah v okolici Kijeva pojavili novi grafiti, katerih avtorstvo je Banksy kasneje potrdil na svojem instagram profilu.
Zastopniško podjetje umetnika, Pest Control, in sam Gunningham se na novinarska vprašanja glede razkritja niso odzvali. Predstavniki podjetja so zgolj sporočili, da se je umetnik »odločil ostati tiho«.
Življenje, ki se ujema
Gunningham, rojen leta 1973 v predmestju Bristola, se je po navedbah nekdanjih sošolcev in znancev že zgodaj gibal v tamkajšnji cvetoči podzemni kulturni sceni, ki je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja združevala ulično umetnost in glasbo. Njegov prehod k uporabi značilnih šablon – tehnike, ki je kasneje postala Banksyjev zaščitni znak – naj bi bil sprva zgolj praktičen ukrep, saj mu je omogočala hitrejše ustvarjanje grafitov in s tem manjšo nevarnost pred posredovanjem policije.
Ta inovativni pristop mu je omogočil, da je svoja pronicljiva, pogosto protikapitalistična in protivojna sporočila razširil z lokalnih britanskih ulic v največje svetovne metropole, pri tem pa dolga desetletja uspešno ohranjal avreolo anonimnosti, ki je še dodatno povečala mističnost in tržno vrednost njegovih del.
