Nebo nad odročnim središčem pridelave kave se je tistega dne leta 1996 obarvalo ogleno črno, odprle so se nebeške zapornice in rodila se je ena največjih brazilskih ugank.
»Bilo je nekaj resnično edinstvenega,« se za Guardian spominja Marco Antonio Reis, direktor živalskega vrta, ki je bil na svojem posestvu v bližini Varginhe, ko je januarja pred tremi desetletji mesto po njegovih besedah obiskalo bitje z drugega sveta. Reis in drugi domačini trdijo, da je nenavadno silovito neurje napovedalo serijo srhljivih in navidezno paranormalnih dogodkov.
Skrivnostne smrti in bitje z rdečimi očmi
Po pisanju Guardiana je v lokalnem živalskem vrtu po tistem, ko je domačinka med kajenjem v bližini opazila rogato bitje z izbuljenimi rdečimi očmi, skrivnostno poginilo vsaj šest živali, med njimi opica, tapir in rakun. Ko je veterinar pregledal njihova trupla, naj bi bila po Reisovih besedah njihova notranjost popolnoma črna.
Na bližnjem zapuščenem zemljišču so tri mlade ženske opazile nenavadno in močno zaudarjajoče bitje z obrazom v obliki srca in tremi izboklinami na glavi, ki se je stiskalo ob zidu. »Videla sem hudiča,« je pozneje svoji mami dejala ena od prič. Kmalu zatem so se razširile govorice, da je zaradi nepojasnjene okužbe umrl krepak policist, ki naj bi se spopadel z oljnatim neidentificiranim bitjem.
Vesoljci ali bitja iz zemeljskih globin?
Tri desetletja pozneje je 71-letni Reis še vedno prepričan, da Varginha ni gostila človeka. Njegov edini pomislek je, od kod je bitje prišlo. »Ne vemo, ali je bilo zunajzemeljsko ali bitje iz globin Zemlje,« je za Guardian dejal Reis »Morda je prišlo iz zemeljskih globin. Saj sploh ne vemo, kakšno je morsko dno, kajne?«
Ob 30. obletnici dogodka, ki je malo znano podeželsko mesto spremenil v svetovno znano destinacijo, se razprava nadaljuje. Nedavno objavljena dokumentarna serija Skrivnost Varginhe namiguje na to, da je bila zgodba izmišljena, saj da so jo podpihovali iskalci pozornosti, televizijske hiše in priče, ki naj bi zgodbe priredile za denar.
Tudi vojaška preiskava, objavljena ob obletnici, je po poročanju Guardiana dokazala, da je šlo za prevaro oziroma množično histerijo. Poročilo namiguje na to, da so tri ženske v močnem dežju za nezemljana zamenjale lokalnega prebivalca, ki se je skrival pod streho.
Donosen posel
Ne glede na resnico je saga za Varginho postala odličen posel. Mesto se od takrat poskuša uveljaviti kot brazilska dežela nezemljanov. Leta 2022 so odprli muzej v obliki letečega krožnika, ki ga je od takrat obiskalo več kot 200.000 ljudi iz skoraj 40 držav. Oblasti načrtujejo tudi gradnjo spomenika, ameriški investitorji pa se zanimajo za gradnjo tematskega parka. V tem času se je spremenila tudi mestna arhitektura. Avtobusne postaje v obliki vesoljskih ladij in mestna hiša v obliki rakete so postale prepoznaven del mestne krajine.
Medtem ko uradna verzija dogodkov vztraja pri zamenjavi identitete in prevari, mnogi domačini ostajajo neomajni. »Mladi ne lažejo,« je za Guardian povedala 47-letna Helena Narciso, prepričana, da je zgodba o bližnjem srečanju popolnoma resnična.
