Na strehi ene od zgradb v glavnem mestu Južnega Sudana Jubi po razpokani površini odmevajo koraki z visokimi petami. Mladi modeli iz agencije Jubalicious vadijo hojo in poziranje, kar naj bi jim odprlo vrata v globalno modno industrijo. Južni Sudan je od osamosvojitve leta 2011 preživel obdobja konfliktov, revščine in politične nestabilnosti, a prav prebivalci te države so postali najbolj zaželeni med iskalci modnih talentov po svetu. Trenutno je devet od 50 najboljših modelov na svetu po lestvici Models.com iz te vzhodnoafriške države, kar priča o nenavadnem uspehu v regiji, kjer vsakodnevno življenje pogosto pomeni zgolj preživetje.
Svetovni uspeh Alek Wek
Za mlade v Jubi je biti model več kot le poklic – je priložnost, da si izborijo boljšo prihodnost, hkrati pa svetu pokažejo drugačno podobo svoje države. Vadba na strehi med drugim odraža njihovo prizadevanje, da bi izstopali na mednarodnih modnih stezah, kjer jih čakajo priložnosti, ki so doma skoraj nedosegljive. Uspeh že uveljavljenih modelov, ki so prehodili podobno pot, predstavlja vzor in motivacijo, da bi si tudi sami ustvarili prihodnost, ki presega revščino in omejene perspektive v Južnem Sudanu.
Modna industrija v Parizu, Milanu in Londonu je trenutno prepoznavna po tem, da išče zelo temnopolte modele, kar je odprlo vrata številnim mladim Sudancem. Tradicija uspešnih modelov iz te države sega do Alek Wek, ki je v devetdesetih letih po tem, ko je njena družina pobegnila pred vojno, vstopila na londonsko modno sceno. Njen uspeh daje mlajšim generacijam upanje, da je mogoče kljub težkim okoliščinam priti do svetovnega uspeha.
Kljub velikemu talentu in ambicijam pa mladi modeli pogosto naletijo na številne ovire. Vizumske omejitve in stroga zahodna migracijska politika pogosto preprečijo, da bi talentirani posamezniki dosegli modne steze, za katere so mnogi že podpisali pogodbe. Tudi tisti, ki jim uspe odpotovati, se srečajo z zahtevami industrije, ki ves čas išče nove obraze in redno menja sodelavce, kar pomeni, da je pot do stabilnega in dolgoročnega uspeha zelo težka.
Lokalne družbene in kulturne norme
Poleg zahtev modnega sveta je delo modela izziv tudi zaradi lokalnih kulturnih in družbenih norm. V Južnem Sudanu mnogi starši še vedno vidijo delo modela kot neprimeren poklic ali celo kot krinko za druge dejavnosti. Mladi fantje in dekleta zato pogosto potrebujejo podporo agencij, ki jih brezplačno usposabljajo in jim pomagajo razumeti zahteve modne industrije. Trening, ki traja do tri mesece, jim omogoča, da se naučijo pravilne hoje, poziranja in profesionalnega nastopa, kar je vstopnica na mednarodni trg.
Kljub številnim izzivom je postati model za mlade v Južnem Sudanu tudi izraz upanja in ambicij. Skozi vadbo in pripravništvo si prizadevajo preseči omejitve vsakdanjega življenja, ki ga zaznamujejo revščina, politična negotovost in pomanjkanje priložnosti. Uspehi posameznikov, ki so že dosegli mednarodni priznani status, kot sta Anyier Anei in Awar Odhiang, dokazujejo, da je mogoče sanje uresničiti, čeprav so pogoji težki. Naj omenimo, da je Awar Odhianga mednarodni uspeh dosegla kljub temu, da je bila nastanjena v begunskem taborišču v Etiopiji. Lani pa je nastopila na prestižni Chanelovi reviji na pariškem tednu mode.
