Za Bena Smitha se popoln dan začne že pred sončnim vzhodom. S termovko čaja in daljnogledom se odpravi na eno svojih najljubših poti v okolici doma. »Ni nujno, da vidim kaj posebnega. Zapišem si vse, kar opazim, in če imam srečo, mi uspe kakšno zanimivo ptico tudi fotografirati,« je 23-letnik povedal za portal Positive News.
Smith je eden od skoraj 750.000 pripadnikov generacije Z v Veliki Britaniji, ki se redno ukvarjajo z opazovanjem ptic.
Opazovanje ptic je tako postalo drugi najhitreje rastoči hobi med najstniki in mladimi odraslimi, takoj za izdelovanjem nakita. Dejavnost, ki smo jo nekoč pogosto povezovali predvsem s starejšimi ljubitelji narave v pohodnih čevljih in nepremočljivih jaknah, očitno dobiva novo generacijo privržencev.
Z opazovanjem ptic se ukvarja štiri milijone ljudi
Smith večino prostega časa preživi v okolici jezera Loch Lomond na Škotskem. Njegova ljubezen do ptic sega v otroštvo, ko je z očetom, ki je kot voznik delal nočne izmene po škotskem podeželju, veliko časa preživel na poti. »Zbudil sem se v kombiju, med vožnjo pa sva opazovala ujede, rdeče lunje, postovke, sokole selce in orle,« se spominja.
Pozneje je prostovoljno sodeloval pri urejanju šolskega vrta, nato pa začel študirati zoologijo in ekologijo na Univerzi v Glasgowu, kjer nadaljuje magistrski študij.
A Smith še zdaleč ni izjema. Po podatkih raziskave se z opazovanjem ptic v Veliki Britaniji danes ukvarja več kot štiri milijone ljudi, kar je 47 odstotkov več kot pred šestimi leti. Največji porast je zaznati pri generaciji Z, vendar zanimanje narašča tudi med milenijci, kjer se je povečalo za 216 odstotkov, ter generacijo X, kjer je zraslo za 66 odstotkov.
Vse več objav na omrežjih
Prve korake pri opazovanju ptic danes številnim olajša nova tehnologija. Aplikacije, kot sta Merlin Bird ID in iNaturalist, pomagajo prepoznati vrste in beležiti opažanja.
Pomembno vlogo imajo tudi družbena omrežja. Platforme, ki so jih nekoč polnile predvsem modne objave in fotografije iz telovadnic, danes vse pogosteje ponujajo posnetke ptic, videe za njihovo prepoznavanje in utrinke zanimivih opažanj.