Odrasel sem v Avstraliji in sem kot otrok lahko gledal Evrovizijo, leta 1999, ko sem šel študirat evropsko zgodovino in politiko, pa sem jo v Izraelu spremljal tudi v živo. Ko sem za doktorsko disertacijo pisal o Jugoslaviji in Evroviziji, mi je profesor predlagal, da bi o Evrosongu in politiki napisal kar knjigo. In sem jo.
Ljudje se, ko gre za Evrovizijo, nenehno nekaj pritožujejo, še vedno pa jo gledajo. Zakaj?Ker gre za tradicijo, ki traja že veliko let, poleg tega pa gre za dogodek, ki ga vedno lahko interpretiraš politično. Ljudje radi analizirajo glasovanje, poleg tega pa gre za popularno glasbo. Veliko pesmi res postane uspešnic, morda ne na mednarodni ravni, na nacionalni pa, seveda pa gre tudi za patriotski dejavnik, kot recimo pri nogometu.
Zakaj pesmi, ki bi postala uspešnica, na Evrosong ne pošlje Velika Britanija, ki ima ogromno dobrih pop izvajalcev in zna delati pop hite?Gre za to, da imajo države različne izkušnje z Evrovizijo. Pri Veliki Britaniji je eden od problemov močan evroskepticizem in kritizirajo vse, kar je povezano z Evropo. Poleg tega je Britanija dolgo časa, od 70. let do leta 2009, za komentatorja Evrovizije imela Terryja Wogana, ki je bil zelo sarkastičen, njegove šale na račun Evrosonga pa so zelo vplivale na britansko javnost. Vse to je vplivalo na to, da je tekmovanje med britanskimi umetniki prišlo na slab glas in je bilo težko privabiti največje izvajalce, ker so se bali, da bo to škodilo njihovi karieri. Druge države pošiljajo svoje največje zvezde. Severna Makedonija na primer Kaliopi, ki je fantastična izvajalka in velika zvezda, Italijani zmagovalca San Rema in tako dalje.
Koliko se je skozi zgodovino točkovanja spreminjalo podeljevanje točk med državami v smislu tega, da so si nekatere točke zaradi dobrih odnosov poklanjale, druge pa so se ignorirale?V zgodovini Evrosonga so vedno obstajale obtožbe na račun glasovalnih blokov. Najzgodnejši primer, ki sem ga našel, je iz zgodnjih 60. let, ko so se nordijske države pritoževale, da francosko govoreče države glasujejo druga za drugo, potem pa so nordijske države začele dajati točke druga drugi. Sredi 70. let so uvedli nov glasovalni sistem, ki ga poznamo še danes in po katerem je te vzorce lažje razbrati. Najmočnejši blok sestavljata Grčija in Ciper ter Turčija, ko Grčija in Ciper Turčiji ne dajeta točk, enako pa si točk ne dajeta Armenija in Azerbajdžan. To so konstante, drugo pa variira. Vidite lahko tudi močne vezi med državami nekdanje Jugoslavije in Sovjetske zveze.
Si pa ne dajeta točk Rusija in Ukrajina.Ne, ko so med njima politične napetosti. To smo lahko videli tudi med Veliko Britanijo in Španijo, ko so bile napetosti zaradi Gibraltarja, ali pa med Izraelom in Nemčijo, ko Nemčija daje Izraelu več točk, Izrael pa Nemčiji manj. Zanimivo pa se mi zdi, da obstaja veliko držav v srednji Evropi, kot so Češka, Slovaška, Madžarska, morda celo Slovenija, ki ne dobivajo veliko točk od svojih sosed.
Jugoslavija je bila prva komunistična država, ki je sodelovala na Evroviziji. Kako je bila sprejeta?Ne prav dobro. Jugoslavija se je Evrosongu priključila leta 1961, a je po letu 1962, ko je dosegla četrto mesto, šlo samo navzdol in se je uvrščala v drugo polovico lestvice. V 80. letih pa je spremenila taktiko in začela na Evrosong pošiljati pesmi, ki so bile bolj evropop in z mednarodnimi temami, kot je zaljubljenost v turista, ki pride na počitnice v Jugoslavijo, kar je bila tema pesmi Novih fosilov Ja sam za ples. Potem pa je prišla Džuli, ki je bila največji jugoslovanski hit in je začela val jugoslovanskih uspehov na Evroviziji, ki je vrh dosegel leta 1989 s pesmijo zasedbe Riva Rock Me. Se je pa to, ironično, zgodilo ravno takrat, ko so se začeli slabšati notranji odnosi v Jugoslaviji in njen mednarodni položaj. V 60. letih je Jugoslavija imela precej drugačno podobo v svetu in je bila kar spoštovana, predvsem zaradi svoje neuvrščenosti in kulture, 70. leta pa so prinesla ekonomske in politične probleme, ki so v 80. letih eksplodirali, po drugi strani pa je Jugoslavija takrat doživljala največje uspehe na Evroviziji.
Ali Evrovizija lahko vpliva na odprtost, naprednost posameznih držav?Da in ne. Generalno gledano ne, ker Evrovizija reflektira, ne pa ustvarja spremembe. Ko je na Evrosongu v poznih 90. letih nastopila Dana International, so organizatorji postali bolj sproščeni v tem, da imajo lahko izvajalce različnih spolnih manjšin, pa se je Izrael promoviral kot do spolnih manjšin tolerantna država. S Sestrami je bila situacija nekoliko podobna, ker v Sloveniji še niste imeli zakona, ki bi dovoljeval istospolne poroke. Sestre so vzbudile pozornost, ko so nekateri politiki govorili, da ne želijo, da gredo na Evrovizijo, pa so jim člani evropskega parlamenta rekli, da v tem primeru morda ne bi smeli biti del Evropske unije. Nekaj let pozneje je Slovenija kot prva država srednje in vzhodne Evrope sprejela zakon, ki dovoljuje istospolne poroke, tako da lahko ima Evrovizija vpliv, a ne revolucionarnega.
Mislite, da ima Slovenija možnosti, da kdaj zmaga na Evroviziji?Seveda. Ko sem se leta 2013 preselil v Avstrijo, da pisal svojo knjigo, sem si mislil, super, da grem v Avstrijo, kjer jim je vseeno za Evrovizijo in niso zmagali na njej že od leta 1967, potem pa je zmagala Conchita. Tako da se presenečenja lahko zgodijo. Politično ste v zelo dobrem položaju, ste priljubljena turistična destinacija, Evrovizija pa bi vaš mednarodni ugled zagotovo še okrepila, tako da vas nič ne ovira, potrebujete samo dobro pesem, ki bo ujela pozornost evropskega občinstva, mora pa biti tudi dobro spromovirana. Dobro je tudi, če ima politično ali družbeno sporočilo. Ljudje niso neumni, in če slišijo pametno pesem, ki ima kaj povedati, glasujejo zanjo.
Ste slišali letošnjo slovensko predstavnico?Sem. Prvič, ko sem jo slišal, še nisem bil navdušen, ko sem jo slišal drugič, pa me je fascinirala in se mi zdi kar učinkovita. A na Evroviziji večina ljudi pesmi ne bo slišala več kot enkrat, zato moraš prepričati že ob prvem poslušanju, kar je lahko ovira. Če bo prišla skozi polfinale, bo dobro, ker jo bodo ljudje slišali dvakrat. Mislim, da je ne smete podcenjevati, ker je bila tudi portugalska zmagovalka iz leta 2016 počasna, čustvena in v portugalskem jeziku, pa je bila ljudem všeč.
