Za Romula Albuquerqueja in njegovo ženo Lisandro Garcio naj bi potovanje v Srbijo obetalo oddih od vsakdana. Z dvema otrokoma, Beniciom in Lorenzom, sta se iz Virginije odpravila na dolgo pot prek Atlantika. Rezervacija v poslovnem razredu letalske družbe KLM naj bi zagotovila udobje in mir, ki ju človek pričakuje na dolgih medcelinskih letih. Toda približno dve uri po vzletu iz Atlante proti Amsterdamu naj bi se obljuba luksuza razblinila v srhljivo resničnost.
Namesto šampanjca in mehkih odej naj bi družino pričakali nepovabljeni gostje. Sredi noči, nekje nad temnim oceanom, naj bi eden od potnikov začutil tisto značilno, neprijetno skelenje. Ko so prižgali luči, naj bi potrdili slutnjo: po sedežih, oblačilih in v šivih prestižnih foteljev naj bi mrgolele stenice.
Družina je v zvezni tožbi, ki jo je vložila v Združenih državah Amerike in ki jo povzema portal Exyuaviation.com, podrobno opisala dogajanje, ki spominja na prizore iz grozljivke. Trdi, da se je potovanje z družbo KLM spremenilo v »stresno preizkušnjo«, ki je pustila fizične in psihične posledice.
»Žuželke so lezle po naših osebnih stvareh in se skrivale v gubah sedežev poslovnega razreda,« navaja tožba.
Vendar pa je tisto, kar je sledilo odkritju, morda še bolj skrb zbujajoče od samih pikov.
Odziv osebja
Po navedbah v sodnih spisih naj bi družina nemudoma obvestila kabinsko osebje o invaziji insektov. Odziv posadke pa naj ne bi bil usmerjen v takojšnjo pomoč ali premestitev, temveč v obvladovanje škode za ugled letalske družbe. Tožba navaja, da naj bi stevardese družino odvračale od tega, da bi o težavi govorili na glas. Razlog? Strah pred paniko med preostalimi potniki in morebitna prekinitev leta.
Družina še trdi, da naj bi jim celo namignili, da bi lahko zamudili svojo povezavo v Beograd, če bi vztrajali pri povzročanju hrupa. Ujeti v zraku, brez možnosti pobega, so starša in otroka ostali na svojih sedežih do konca potovanja. Čeprav naj bi jih stenice grizle vso noč, so morali trpeti. Vsaj tako izhaja iz obtožb. Posadka naj bi jim kasneje ponudila plastične vrečke, da bi pred izkrcanjem v njih izolirali svoje okužene osebne predmete.
Vrenje in izpuščaji
Ko so končno prispeli v Srbijo, kjer naj bi uživali v zasluženem dopustu, so bile posledice menda jasno vidne. Otroka in gospa Garcia naj bi bili prekriti z rdečimi oteklinami in izpuščaji. Namesto ogledovanja znamenitosti naj bi dneve preživljali v skrbeh, kuhali svoja oblačila v vreli vodi, da bi uničili morebitne slepe potnike, in kupovali mazila za lajšanje neznosnega srbenja.
Zdravniški pregledi po vrnitvi v ZDA naj bi potrdili sume: šlo je za pike posteljnih stenic (Cimex lectularius). Ti majhni, rdečkasto rjavi paraziti, ki se hranijo s človeško krvjo, so v zadnjih letih postali globalna nadloga, ki ne izbira med cenenimi hostli in luksuznimi letali. Njihovi piki povzročajo srbeče otekline, ki se pogosto pojavijo v grozdih, njihovo izkoreninjenje pa zahteva skoraj vojaško disciplino čiščenja in dezinsekcije.
Družina Albuquerque zdaj od letalske družbe zahteva 200.000 ameriških dolarjev odškodnine zaradi malomarnosti in povzročenih duševnih ter telesnih bolečin.
Širši problem v letalski industriji
Čeprav so stenice pogosteje povezane s hoteli, postajajo incidenti na letalih vse odmevnejši. Oblazinjeni sedeži, preproge in stalen pretok potnikov z vsega sveta ustvarjajo idealno okolje za širjenje teh trdovratnih škodljivcev. Za letalske družbe to predstavlja logistično nočno moro, saj je temeljito čiščenje letala med kratkimi postanki na letališčih pogosto nemogoče.
Pri KLM se na tožbo, kot še omenja portal Exyuaviation, še niso uradno odzvali.
Odzivi javnosti na novico pa so različni. Medtem ko nekateri komentirajo, da je nenavadno, da je bila prizadeta samo ta družina in da jih niso premestili drugam, drugi menijo, da takšna izkušnja ni nemogoča, saj se stenice lahko hitro razširijo. Ali je izkušnja resnična ali ne, bo moralo zdaj ugotoviti sodišče.
