Španec Rafael Nadal, ki ima 39 let, je razkril močno deformirano stopalo, ki ga je leta skrival pred javnostjo. Eden največjih teniških igralcev v zgodovini je v svoji karieri osvojil 22 naslovov za grand slam, preden se je leta 2024 poslovil od profesionalnega tenisa. Nov dokumentarec pa razkriva, kakšno ceno je njegovo telo plačalo za te izjemne uspehe.
Nadal se je v 23 letih na najvišji ravni nenehno boril s številnimi poškodbami. Te so segale od težav s koleni, poškodb kolka in stegna do kroničnih težav s stopalom, ki ga je najbolj obremenjeval. V dokumentarcu Rafa na Netflixu je španski teniški igralec prvič podrobneje spregovoril o diagnozi redke degenerativne motnje, znane kot Müller-Weissov sindrom. Serija ponuja doslej neviden vpogled v njegovo zadnjo tekmovalno sezono, v napovednikih pa so prikazane slike njegovega levega stopala, ki kažejo vidno deformacijo in izboklino, kar je šokiralo športno javnost.
»Med kariero sem moral sprejemati odločitve o svojem zdravju, ki so bile na meji sprejemljivega. Če ne bi tvegal, bi verjetno imel deset grand slamov manj. Ne enega ali dveh, temveč deset ali dvanajst,« je v dokumentarcu povedal Nadal. Razkril je, da je zaradi prekomernega jemanja protivnetnih zdravil utrpel dve perforaciji črevesja, kar kaže na ekstremne ukrepe, ki jih je sprejemal za nadaljevanje kariere na najvišji ravni.
Bolečina je bila stalna spremljevalka njegove poti. »Bila so obdobja, ko sem živel z nenehno bolečino. Velikokrat sem se s svojim fizioterapevtom pogovarjal o tem, ali naj vzamem protivnetna zdravila ali ne,« je dodal. Priznal je, da je zdravila zahteval od fizioterapevta, ki je imel glavno besedo pri odločanju. Med zadnjo zmago na Rolandu Garrosu leta 2022 je moral pred vsakim dvobojem v stopalo dobiti injekcijo z anestetikom, da je sploh lahko igral.
Kaj je Müller-Weissov sindrom
Müller-Weissov sindrom je redka degenerativna bolezen, ki prizadene navikularno kost v srednjem delu stopala. Gre za stanje, pri katerem pride do postopnega propadanja in fragmentacije kosti, kar povzroča kronično bolečino, deformacijo in propad stopalnega loka. Pri športnikih, ki so izpostavljeni velikim obremenitvam, kot je tenis, ima bolezen lahko uničujoč vpliv na vsakodnevno delovanje in profesionalno kariero.
Težavo so pri Nadalu odkrili že leta 2005, ko je bil star komaj 19 let, samo štiri leta po začetku profesionalne poti. Zdravniki so sprva sumili na zlom, vendar je kasneje sledila težka diagnoza o propadanju kosti. Ker za bolezen ni zdravila, je svojo kariero gradil na obvladovanju bolečine s pomočjo posebnih vložkov, fizioterapije in zdravil. Pri napredovalih primerih je pogosto potrebna operacija, kot je artrodeza oziroma zatrditev sklepa, kar ublaži bolečine, a pomeni izgubo gibljivosti.
Ni osamljen primer
Čeprav je Müller-Weissov sindrom pri vrhunskih športnikih izjemno redek, Nadalov primer ni osamljen v širšem kontekstu boja z boleznimi. Njegova odkritost odmeva v svetu, kjer vse več športnikov spregovori o svojih zdravstvenih težavah. Teniška igralka Venus Williams se bori s Sjögrenovim sindromom, avtoimunsko boleznijo, ki povzroča utrujenost in bolečine v sklepih. Legenda golfa Tiger Woods je imel več operacij hrbta zaradi kroničnih bolečin.
