Ah, rojstni dan. Ta veličastni evropski ritual, ki se začne v otroštvu s sladkornim predoziranjem in klovni, ki strašijo otroke, nadaljuje v najstniških letih z vprašljivimi odločitvami v diskotekah in konča v odraslosti z eksistencialno grozo vsakič, ko se v dokumentih v rubriki starost številka premakne za ena navzgor. Tako je to v naši družbi. In zdaj, ko smo ravno pred božičnim dnem, ki prav tako obeležuje rojstni dan prav posebne sorte, smo si pogledali, kako je s temi rituali drugod. Ne, kako morda praznujejo božič, pač pa svoj osebni praznik, ki ima, zanimivo, na različnih koncih sveta različno težo.
Priznajmo si, v naši družbi smo kar malce obsedeni s tem. Od trenutka, ko pripeljemo otroka iz porodnišnice, začnemo odštevati. »Star je tri tedne!« »Poglejte ga, že šest mesecev!« In potem, vsako leto, na točno določen dan, pričakujemo, da se bo svet ustavil, da nam bodo sodelavci prinesli torto in da bo facebook algoritem spomnil 400 ljudi, ki jih komaj poznamo, da nam napišejo »Vse najboljše!«.
Mi, prebivalci stare celine, smo globoko prepričani, da je naše linearno, kronološko in individualistično dojemanje časa edino pravilno. Da je pihanje svečk univerzalna človekova pravica. Da če niste objavili fotografije rojstnodnevne večerje na instagramu, se ta sploh ni zgodila.
Toda, dragi bralke in bralci, sedite, preden vas zadane kap. Pripravili smo vam potovanje v vzporedne dimenzije. V svetove, kjer vaš rojstni datum ne pomeni nič. Kjer ne potrebujete komplimenta, kako mladi ste videti za svoja leta, ker nihče ne šteje, koliko časa ste na svetu. To je sprehod po kulturah, ki so se odločile, da je ta celotna drama okoli osebnega novega leta preprosto – nepotrebna.
Kjer se vsi starajo skupaj
Začnimo na Daljnem vzhodu, kjer so stoletja prakticirali nekaj, kar bi lahko imenovali »kolektivizem staranja«. Pozabite na to, da ste posebni. Pozabite na svoj »moj dan«. V tradicionalnih kulturah Vietnama, Koreje in nekaterih delih Kitajske je bil individualni rojstni dan dolgo časa samo opomba pod črto.
Vzemimo za primer Vietnam. Tradicionalno tam ljudje niso praznovali dneva, ko so se rodili. Zakaj bi si zapletali življenje s 365 različnimi datumi, ko pa lahko zadevo poenostavimo? V Vietnamu vsi postanejo eno leto starejši na isti dan: na tet, vietnamsko novo leto.
Predstavljajte si to logistično briljantnost. Ni vam treba skrbeti, ali ste pozabili rojstni dan svoje tašče. Ni vam treba kupovati daril vsak drugi vikend. Vsi praznujejo hkrati. Cel narod ima rojstni dan na isti dan. To je ultimativna filozofija vsi za enega, eden za vse.
Še bolj zabaven je njihov tradicionalni način štetja let. Ko se otrok rodi, ni star nič dni. Star je takoj eno leto. In ko pride prvi tet (novo leto), tudi če je otrok star samo dva tedna, avtomatsko dopolni dve leti. Da, prav ste prebrali. V tej kulturi lahko tehnično postanete stari dve leti, še preden se naučite držati glavo pokonci. To pojasnjuje, zakaj so Azijci pogosto videti tako mladostni – morda preprosto goljufajo pri štetju navzgor. (Seveda se sodobna Azija vse bolj prilagaja zahodnemu sistemu, a tradicionalni vzhodnoazijski izračun starosti še vedno povzroča glavobole birokratom in veselje turistom, ki se na letalu proti Seulu nenadoma postarajo za dve leti).
Himba in pesem
Če se vam zdi azijski kolektivizem preveč pragmatičen, se pripravite na čisto poezijo. Odpotujmo v sušne pokrajine Namibije, k plemenu Himba.
Za nas se življenje začne z rojstvom (ali spočetjem, odvisno od politične usmeritve). Za ljudstvo Himba se življenje začne veliko prej. Začne se v trenutku, ko mati pomisli na svojega otroka.
Ko se ženska iz plemena Himba odloči, da želi imeti otroka, ne gre v lekarno po teste ovulacije. Odpravi se v divjino, usede se pod drevo in posluša tišino. Čaka, dokler ne zasliši pesmi otroka, ki ga želi spočeti. To ni metafora. Ona dejansko verjame, da sliši edinstveno melodijo duše, ki prihaja.
Ko zasliši to pesem, se vrne k svojemu partnerju in ga nauči te melodije. Skupaj jo prepevata med spočetjem. (Priznajmo si, to je bistveno bolj romantično kot netflix v ozadju). Nato pesem naučita še vaške babice in starešine. Ko se otrok rodi, ga vas pozdravi s petjem njegove osebne pesmi.
In zdaj najlepši del: Himbe nimajo tort in darilnih bonov za amazon. Namesto tega je vse življenje v rabi ta pesem. Če otrok pade in si opraska koleno, ga nekdo pobere in mu zapoje njegovo pesem, da ga spomni na njegovo moč. Če odrasel moški stori nekaj velikega, recimo ulovi veliko žival, mu zapojejo pesem v čast.
Toda pozor – in to bi morali uvesti v naših pisarnah –, če nekdo stori zločin ali se obnaša nemoralno, ga ne vržejo v zapor. Postavijo ga v sredino vasi in celotna skupnost mu poje njegovo rojstno pesem. Zakaj? Ker verjamejo, da antisocialnega vedenja ne popravi kazen, temveč ljubezen in spomin na identiteto. Spomnijo ga, kdo v resnici je.
Primerjajte to z našim »vse najboljše za te«, da ne omenjamo vinskih kapljic in let, kar je docela neprimerno za otroške rojstne dneve. Zdi se, da smo na področju duhovnosti rojstnih dni rahlo zaostali.
Pirahã, ljudstvo brez časa
Globoko v brazilskem pragozdu živi pleme Pirahã. So lingvistični in antropološki fenomen. Zakaj? Ker nimajo besed za določena števila. Imajo besede za malo in veliko, nimajo pa besede za tri ali petdeset.
Prav tako nimajo besed za preteklost v smislu pred desetimi leti – ali prihodnost. Živijo skoraj izključno v sedanjosti. So utelešenje tistega, kar nam guruji čuječnosti poskušajo prodati na dragih vikend seminarjih.
In zdaj logično vprašanje: kako za vraga praznuješ rojstni dan, če nimaš koncepta let, nimaš številk in nimaš koledarja? Odgovor je preprost: ne praznuješ ga.
Za člane ljudstva Pirahã vprašanje, koliko si star, nima nobenega smisla. To je tako, kot bi vprašali ribo, koliko stane njen bicikel. Pri njih starost ni številka. Starost je stanje.
Namesto da bi šteli leta, Pirahã menjajo imena. Ko se dojenček rodi, dobi ime. Ko postane otrok, ki hodi, dobi novo ime. Ko vstopi v puberteto, dobi spet novo ime. Ko postane odrasel in ko postane starešina, se ime spet spremeni.
To je genialno. Ne praznujete staranja, praznujete transformacijo. Ne gre za klic »o moj bog, star sem 40!«, ampak za »zdaj sem X in kmalu bom postal Y«. To je ultimativni rebranding osebnosti vsakih nekaj let. Predstavljajte si svobodo, da vas nihče ne more soditi na podlagi letnice rojstva. V Amazoniji kriza srednjih let ne obstaja, ker srednja leta preprosto niso matematično določljiva.
Masaji in moč generacije
Vzhodnoafriški Masaji v Keniji in Tanzaniji imajo prav tako drugačen pristop. Zanje individualna starost ni tako pomembna kot pripadnost določeni generaciji oziroma starostni skupini.
Pri Masajih fantje ne postanejo moški posamično, ko dopolnijo 18 let. Ne, iniciacija poteka v velikih skupinah na približno 15 let. Vsi fantje v določenem starostnem razponu so obrezani hkrati in postanejo starostni tovariši za vse življenje. To je vez, močnejša od sošolcev iz gimnazije.
Namesto rojstnih dni imajo spektakularne obrede prehoda, kot je eunoto, kjer celotna generacija bojevnikov diplomira v status mlajših starešin. To niso zabave z baloni, ampak več tednov trajajoči rituali s plesom, petjem, žrtvovanjem goveda in barvanjem.
Tisti, ki imajo resne razloge
Seveda ne smemo pozabiti na tiste, ki rojstnih dni ne praznujejo iz bolj, recimo temu, doktrinarnih razlogov.
Jehovove priče so verjetno najbolj znan primer v zahodnem svetu. Če jih vprašate, zakaj ne bodo prišli na vašo zabavo in pojedli kosa torte, vam bodo postregli s precej mračnimi dejstvi.
Njihov argument je biblijski in, roko na srce, precej prepričljiv, če ste nagnjeni k dobesednemu branju Svetega pisma. Pravijo, da Biblija omenja samo dve rojstnodnevni zabavi. Prva je bila zabava egipčanskega faraona, ki se je končala z obešenjem njegovega glavnega peka. Druga pa je bila zabava kralja Heroda, ki je postala razvpita po tem, da je Saloma kot darilo zahtevala glavo Janeza Krstnika na pladnju.
Torej: rojstni dnevi v Bibliji so sopomenka za stoodstotno smrtnost in obglavljenje. Zato menijo, da je celotna zadeva poganskega izvora (kar, mimogrede, tudi je, saj so stari Grki verjeli, da svečke na torti odganjajo zle duhove in so povezane z boginjo Artemido). Jehovove priče se raje izognejo tveganju obglavljanja in preskočijo zabavo.
In končno, Severna Koreja. Dežela, kjer je celo veselje državno regulirano. Severni Korejci sicer praznujejo rojstne dneve, a obstajata dva datuma v letu, ko je praznovanje rojstnega dne prepovedano: 8. julij in 17. december.
To sta datuma smrti državnih voditeljev Kim Il Sunga in Kim Jong Ila. Na te dni je dovoljeno kolektivno žalovanje. Kaj se zgodi, če ste rojeni na ta dan? Uradniki vam bodo z veseljem spremenili rojstni datum v dokumentih. Ker bog ne daj, da bi pihali svečke, medtem ko narod joka za večnim predsednikom. To je verjetno edina država na svetu, kjer vam vlada ukaže, da se morate ponovno roditi na drug, politično bolj korekten dan.
Ko boste torej naslednjič stali pred ogledalom in šteli nove sive lase ali ko boste panično iskali darilo v zadnjem trenutku, se spomnite na Himbe, ki poslušajo pesem svoje duše. Spomnite se na Pirahã, ki preprosto spremenijo ime, ko se počutijo drugače. Spomnite se na Vietnamce, ki vse to opravijo na en sam dan v letu.
