Morda se je konce decembra zdelo, da je letošnja zima krotka zver. Še včeraj se je ponekod zdelo, da živimo v zgodnji pomladi, tako da je marsikdo pomislil, da je najhujše že mimo. Toda v meteoroloških krogih vlada povsem drugačno mnenje. Pozornost strokovnjakov je usmerjena daleč na sever in vzhod, kjer se oblikujejo pogoji za sodni dan zime – popolno reorganizacijo vremenskih vzorcev, ki bi lahko celino v nekaj tednih spremenila v zamrzovalnik.
Po ocenah strokovnjakov, vključno z nemškim meteorologom Dominikom Jungom in analizami strokovnjaka Rolanda Habermehla, ki jih povzemajo evropski mediji, so pred nami tedni negotovosti, ki bi se lahko končali z enim najbolj drastičnih prodorov hladnega zraka v zadnjih dveh desetletjih.
Ključ do razumevanja tega, kar se morda bliža, ne leži v trenutnem vremenu pred našim pragom, temveč visoko nad Arktiko. Tam domuje obsežno območje nizkega zračnega tlaka in hladnega zraka, ki se vrti okoli pola. Zadnji podatki potrjujejo domnevo, da je območje nestabilno. Modeli nakazujejo možnost nenadnega stratosferskega segrevanja, pojava, ki destabilizira ta vrtinec. Ko ta jez popusti, se mrzle zračne mase, ki so bile prej ujete na polih, razlijejo proti jugu. To je klasičen recept za dolgotrajne zimske blokade, ki so v preteklosti, denimo leta 2012, že ohromile dobršen del Evrope.
Mogočen anticiklon
Medtem ko se dogaja drama v višinah, se pri tleh krepi še en igralec. Nad prostranstvi Rusije se formira mogočen anticiklon – ogromno območje visokega zračnega tlaka, napolnjeno z izjemno gostim in ledenim zrakom. Ta rezervoar mraza trenutno miruje, vendar je pomembna njegova lega.
Deluje kot atmosferski snežni plug. Na svojem zahodnem robu ustvarja pogoje za vzpostavitev neprekinjenega severovzhodnega toka. Če se bo ta razširil proti zahodu, kot nakazujejo simulacije za konec januarja, bo vzpostavil avtocesto za sibirski zrak, ki bo potoval naravnost proti nam, vključno s širšim alpskim prostorom in Balkanom.
Habermehl opozarja, da ne gre zgolj za intenzivnost mraza, temveč za njegovo vztrajnost. Takšne situacije so v meteorologiji znane po svoji trdovratnosti. Ko se vzpostavijo, lahko vztrajajo tedne.
Sibirski bič
Kratkoročna napoved je lahko tako zavajajoča. Do približno 24. januarja bo vreme v naših krajih in širši regiji ostalo relativno mirno, suho in pod vplivom visokega zračnega tlaka. Padavin bo malo, snega v nižinah praktično nič. Toda to je morda tišina pred viharjem ali, bolje rečeno, pred zmrzaljo.
Ozračje v tem času kopiči energijo. Ob koncu meseca bi se lahko situacija drastično obrnila. Če se uresničijo napovedi modelov, bi nas lahko zadel sibirski bič. Dnevne temperature bi le s težavo presegle –10 stopinj Celzija, medtem ko bi se nočne temperature lahko spustile med –15 in –20 stopinjami, lokalno celo nižje. To so vrednosti, ki smo jih v dobi segrevanja planeta že skoraj pozabili, a so bile v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja del običajne zimske folklore.
Morebitne posledice
Scenarij, ki ga rišejo računalniški modeli – vključno z uglednim Evropskim centrom za srednjeročne vremenske napovedi (ECMWF) – ne izključuje možnosti, da bi takšno stanje trajalo dva do tri tedne.
Posledice prinašajo zamrznitev večjih jezer in hitro zaledenitev manjših vodotokov. Celo Baltsko morje bi lahko ob obalah začelo kazati znake zaledenitve, kar bi vplivalo na pomorski promet. Na kopnem bi takšen mraz pomenil izjemen stresni test za energetsko omrežje Evrope, ki je v zadnjih letih postalo občutljivejše za nihanja v porabi. Prometni zamaški, zamude vlakov in povečana poraba plina bi v nekaterih državah postali del vsakdana.
Za srednjo Evropo in Slovenijo bi to pomenilo oster prehod. Od jesenske zime bi v nekaj dneh prešli v globok minus, ki bi preizkusil pripravljenost komunalnih služb in odpornost infrastrukture.
Čakanje na februar
Seveda je v meteorologiji, še posebno pri napovedih za dva tedna vnaprej, vedno prisotna določena mera negotovosti. Atmosfera je kaotičen sistem in majhna sprememba v smeri vetra lahko sibirski zrak preusmeri nekoliko bolj proti vzhodu ali jugu.
Vendar pa so signali preveč usklajeni, da bi jih ignorirali. Kontrast med blagim začetkom zime in potencialnim brutalnim nadaljevanjem februarja ne bi mogel biti večji. Kot opozarjajo strokovnjaki: zima še ni rekla zadnje besede. Morda šele zajema sapo za svoj najmočnejši udarec v zadnjih letih. Ali bo sibirski bič zares zamahnil priti nam, bodo pokazali prihodnji dnevi, toda modeli so jasni: pripravite se na možnost ekstremnega preobrata.
