Nova raziskava je pokazala, da konji prek vonja zaznajo, kadar je ljudi v njihovi bližini strah. Odzovejo se tako, da tudi sami postanejo bolj plašni in previdni.
Čeprav so prejšnje raziskave že ugotovile, da konji zaznavajo človeška čustva prek govora in obrazne mimike, je zamisel o tem, da lahko strah zavohajo, do zdaj ostajala le teorija. Predvsem zato, ker je preučevanje vonja zelo zahtevno, saj imamo ljudje v primerjavi z živalmi ta čut precej okrnjen in se številnih vonjav ne zavedamo, je pojasnila glavna avtorica študije Plotine Jardat s francoskega Inštituta za konje in jezdenje (IFCE).
Raziskovalci so se študije lotili tako, da so udeležencem pod pazduhe namestili bombažne blazinice in vzorce znoja odvzeli med gledanjem grozljivk in veselih videoposnetkov, vključili pa so tudi nevtralne vzorce. Te blazinice so nato namestili na nosnice 43 različnih kobil in jih pritrdili z majhnimi mrežicami. Pazili so, da vzorcev niso kontaminirali z drugimi vonjavami.
Konji so bili nato izpostavljeni seriji testov, kjer so opazovali njihovo vedenje, hkrati pa beležili njihov srčni utrip in raven kortizola v slini, ki je ključen pokazatelj stresa. Izsledki študije so bili objavljeni v znanstvenem zborniku PLOS One.
Analiza je pokazala, da so vonjave ljudi, ki so gledali grozljive posnetke, pri konjih okrepile reakcije strahu. Ti konji so se hitreje prestrašili in so bili manj naklonjeni temu, da bi se približali ljudem ali raziskovali neznane predmete.
Nalezljivost čustev
Soavtorica študije Léa Lansade z Nacionalnega raziskovalnega inštituta za kmetijstvo, hrano in okolje (INRAE) meni, da študija dokazuje obstoj »čustvene okužbe« med vrstami. To ima praktične posledice za vse, ki jezdijo konje ali delajo z njimi, saj poudarja pomembnost čustvenega stanja človeka.
Raziskovalci načrtujejo preučiti še, ali so tudi ljudje občutljivi na vonjave, ki jih oddajajo konji ob določenih čustvovanjih, ter ali se ta kemična komunikacija dogaja tudi pri žalosti ali gnusu. »Začeli smo s strahom, ker je to čustvo, za katerega vemo, da ga doživljajo tudi živali,« je pojasnila Jardat.
