Maca
Zvonka Hrovat
Maca je zdravilna rastlina, ki pomaga reševati mnoge zdravstvene težave sodobnega človeka. V Peruju (Andih), kjer zdravilna rastlina maca uspeva, je tradicionalna v prehrani, prav tako pa tudi v ljudskem zdravilstvu že polnih 2000 let. V Andih kljubuje skrajnim podnebnim razmeram (visok UV-faktor, velike temperaturne razlike, močni vetrovi, pomanjkanje kisika) in uspeva s pomočjo vulkanske zemlje, bogate z minerali, v neprijaznem okolju in prav to določa njeno zdravilno moč. Čeprav so jo v zgodovini že zelo zgodaj spoznali in jo cenili že Inki, pa je rastlina in znanje o njej šlo v pozabo. Za oživitev znanja in vedenja o njej ima zasluge perujska znanstvenica dr. Gloria Chacon, ki je leta 1960 rastlino predstavila svetu.
Opis
Njeno botanično ime je Lepidium meyenii, spada pa v družino križnic (Brassicaceae). Je sorodnica redkve in repe, na pogled pa je kot mešanica pese in kolerabne. Korenine so lahko ploščate, okrogle, trikotne ali pravokotne. Listi so v obliki rozete (kot pri regratu) in nagubani, razvijajo se nenehno ter se obnavljajo iz sredine navzven, stari listi pa odmirajo. Barva korenine je zelo različna: rdeča-vijolična, črna, zelena, modra, zlata-krem. V Peruju je najbolj priljubljena korenina zlato-krem barve, zaradi sladkega okusa in velikosti, vendar pa rdeča maca postaja vedno bolj priljubljena korenina, saj so raziskave pokazale, da pri podganah zmanjšuje velikost prostate. Modra in črna barva sta visoke energijske vrednosti, ter sta sladko-grenkega okusa. Te tri naštete mace so v Peruju najpogosteje gojene in tudi izvažane.
Zdravilne snovi in učinkovine
Maca vsebuje mnogo zdravilnih učinkovin: aminokisline: fenilalanin, tirozin in histidin, ki so bistvenega pomena za sestavo nevrotrasmiterjev (snovi, ki v živčnem sistemu prenašajo signale pomembne za spolno vzburjenje), kalcij, ki dobrodejno vpliva na delovanje krvožilnega in živčnega sistema, krepi nam okostje in zobe. V njej so tudi nenasičene maščobe omega 3, 6 in 9 ter kalij, ki pomembno uravnavajo srčno-žilni sistem, poleg tega pa še sitosterol in stigmasterol, ki znižujeta holesterol, kompesterol, ki preprečuje vnetje pri osteoartritisu, vitamini B1, B2, B12 in C, ki skrbijo, da se v telesu presnavljajo ogljikovi hidrati v energijo, da rastejo celice in da se proizvaja dovolj rdečih krvničk ter skrbijo za pravilno delovanje srca. Maca prav tako vsebuje izoticianate in glukozinolate, ki povečujejo plodnost pri obeh spolih in dvigujejo libido, vlaknine, ki urejajo prebavo, ogljikove hidrate, ki so zelo kakovostni in nam zagotavljajo takojšen ter kakovosten vir energije, baker, ki je pomemben za tvorbo hemoglobina, železo, ki zdravi slabokrvnost, pa še cin, bizmut, magnezij, fosfor, mangan, kar je za telo nepogrešljivo.
Zdravilnost
Maca je močan adaptogen, kar pomeni, da poveča obrambni mehanizem telesa oziroma njegov odziv na vse oblike stresa, kot so čustveni, fizični, biološki in kemični. Predvsem močno krepi imunski sistem in izboljšuje splošno počutje, izboljšuje koncentracijo, spomin, učne in umske sposobnosti, odlična je za vse, ki so psihično obremenjeni. Ker je njeno zdravilno delovanje zelo močno, predvsem na hormone, saj so v njej macaidi, macaini in macaeni, ki jih ne najdemo v nobeni drugi rastlini, znanstveniki menijo, da ti delujejo spodbudno na glavno žlezo hipofizo, ki uravnava delovanje celega človeškega hormonskega sistema. Maca deluje na uravnoteženo hormonsko delovanje, njeni pozitivni učinki pa so: povečuje libido, prav tako vzdržljivost ter vitalnost, povečuje plodnost tako pri moških kot pri ženskah ter uravnava menstrualni cikel in PMS-simptome. Zmanjšuje tudi andropavzne (andropavza - klimakterij pri moškem) in menopavzne (menopavza - sprememba v stanju hormonov) znake, upočasnjuje proces staranja. Ob uživanju mace se viša mentalna in fizična energija ter miselna koncentracija. V stresnih situacijah zmanjša čustveni odziv, uravnava nihanja razpoloženja, prava tako pa uravnava tudi telesno težo. Zmanjšajo se težave s ščitnico, poleg tega pa še izboljšuje kakovost las in kože. Maca skupaj z naravnim kalcijem in selenom (tega je v maci izdatno), vitaminom D in gibanjem zmanjšuje možnost za nastanek osteoporoze.
Zelo je primerna je za ekstremne športnike in alpiniste, atlete, bodibilderje, saj je maca zdrav alternativi anabolni (anabolizem je del presnove v telesu) steroid. Uravnoteženo izloča hormon inzulin, ki pomaga sladkorju v krvi, da pride do celic, kjer se pretvori v energijo. Z uživanjem mace se povečuje toleranca za krvni sladkor, zmanjšuje se njegova količina v krvi. Ravno zaradi tega se priporoča uživanje pri težavah z diabetesom. Raziskave so pokazale, da znižuje višino slabega holesterola - lipoproteinov zelo nizke gostote (VLDL), lipoproteinov nizke gostote (LFL) in trigliceridov. Njeno antioksidativno delovanje pomaga telesu v boju s prostimi radikali in varuje celice pred oksidativnim stresom, kot adaptogen pomaga uravnavati tudi krvni sladkor. Znanstveniki so na podlagi tradicionalne uporabe mace s študijami dokazali, da njeno uživanje pozitivno vpliva na miselno pripravljenost in razpoloženje. Leta 1981 pa so znanstveniki dokazali tudi, da dajejo maci afrodizične lastnosti izotiocianati in da glukozinolat povečuje plodnost.
Najbolj iskana je moka iz korenine oziroma posušena korenina kot prehranski dodatek. Pogosto je tudi v obliki gela, ki je bolj namenjen v terapevtske namene, saj je lažje prebavljiv od prahu.
Zanimivost
Legende pripovedujejo, da so inkovski bojevniki pred vsako bitko uživali zdrobljeno maco, kar jih je naredilo nepremagljive. Po boju je bilo uživanje mace prepovedano, tako naj bi zavarovali ženske osvojenega mesta pred silnimi spolnimi močmi bojevnikov, ki so jim jo dale zaužite korenine mace.
Ko so Španci zavzeli inkovsko državo, so jim domačini morali plačevati davek z maco, ki so jo pošiljali v Španijo, kjer so jo, potem ko so spoznali njeno dobrodejno delovanje, uživali tudi na dvoru.
Maca vsebuje hormonske spojine, katere spodbujajo prekrvavljenost medeničnega predela ter vplivajo na nastanek hormonov estrogena in testosterona. Zaradi navedenega je maca dobila ime "naravna viagra".
Perujski Indijanci maco imenujejo čudežna korenina.
