Raziskovalci z univerze v Lodžu na Poljskem so v študiji, objavljeni v reviji Animal Behaviour, ugotovili, da modre sinice (Cyanistes caeruleus) načrtno zbirajo ogorke in z njimi obložijo svoja gnezda. Ti odpadki jim ne služijo le za gradbeni material, temveč tudi za učinkovito zaščito pred nadležnimi zajedalci.
Modre sinice so majhne, živahne ptice, ki so se odlično prilagodile mestnemu življenju. V naravi so znane po tem, da v gnezda prinašajo aromatične rastline, kot je sivka, saj močan vonj odganja krvosese parazite. V mestih, kjer je takšnih rastlin manj, pa so te inteligentne ptice našle presenetljiv nadomestek v tobačnih ostankih.
Znanstveni eksperiment: naključje ali strategija?
Da bi preverili, ali sinice ogorke zbirajo namerno, so raziskovalci spremljali 33 družin sinic in jih razdelili v tri skupine. Prva skupina je bila kontrolna, v drugo so dodali cigaretne ogorke, tretji pa so gnezda zamenjali s povsem sterilnimi materiali iz mahu in bombaža. Po 13 dneh so preverili zdravstveno stanje mladičev, vključno z vzorci krvi.
Rezultati so bili prepričljivi. Mladiči, ki so gnezdili v ogorkih, in tisti v sterilnih gnezdenjih so imeli višje ravni hemoglobina kot tisti v naravnih gnezdenjih brez dodatkov. To kaže na boljše splošno zdravje in manjšo izgubo krvi, ki bi jo sicer povzročili zajedalci.
Nikotin kot naravni insekticid v mestu
Nadaljnje analize so razkrile, da je bilo v gnezdenjih z ogorki bistveno manj pršic, klopov in bolh. Še posebej opazno je bilo manjše število muh, ličinke katerih se hranijo s krvjo nemočnih ptičev. Znanstveniki sklepajo, da nikotin v ogorkih deluje kot močan repelent in insekticid, ki posnema vlogo aromatičnih rastlin iz narave.
Čeprav gre za fascinantno prilagoditveno strategijo, pa raziskovalci opozarjajo na drugo plat medalje. Cigaretni ogorki poleg nikotina vsebujejo tudi strupene snovi, kot so arzen in težke kovine. Za zdaj še ni znano, kakšne dolgoročne posledice imajo ti toksini za zdravje odraslih ptic, ki so tem snovem izpostavljene med gradnjo gnezda.
